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艾叶小说网为大家提供深渊上的火全集最新章节 |
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| 艾叶小说网 > 科幻小说 > 深渊上的火 作者:弗诺·文奇 | 书号:43796 时间:2017/11/13 字数:14808 |
| 上一章 第38章 下一章 ( → ) | |
| 两天多了，杰弗里看到天空的时间还不到一个小时。他和阿姆迪躲在保护飞船的大巨穹顶下，全安倒是全安，可外面的动静一点都看不到了。要不是有阿姆迪，我在这里面连一分钟都待不下去。现在简直比他刚到秘岛时还糟糕，杀害妈妈爸爸的坏人离他们只有几公里，还抢走了铁先生的不少大炮。最近几天里，大炮一响就是好几个小时，轰隆隆，轰隆隆，震得地面晃个不住。有的时候，连穹隆厚厚的石墙都像要轰塌了似的。 吃的东西由别人给他们送进来。两个孩子或是坐在飞船控制间里，或是照料沉睡在冷冻箱里的其他人类孩子。简单维护工作杰弗里还记得，他天天都做。可只要透过冷冰冰的透明棺材盖向里面张望，杰弗里总是觉得非常害怕。有些孩子几乎没怎么呼昅，棺材里的温度好像也太⾼。可他和阿姆迪都不知道怎么做才能帮他们。 今天还是老样子，但却充満  乐。长时间的无线电静默打破了，阿姆迪杰弗里还有铁先生现在可以跟拉芙娜直接说话！再过三个小时，她的飞船就到了！连炮击都停下来了，好像连木女王也知道自己已经末⽇来临。还有整整三个小时啊。如果只有他自己，杰弗里肯定会急得上蹿下跳，不知该做什么才好。他九岁了，已经是个大人了，自然也像大人一样，有天大的烦恼。幸好还有阿姆迪。从很多方面说，这个共生体比杰弗里聪明得多，可他到底是个小孩子，恐怕只有五岁——阿姆迪自己也说不清，只能猜到这个地步。除了专心思考大问题时，这孩子简直一刻都安生不了。跟拉芙娜说话以后，杰弗里想坐下来，像大人一样，好好  心。可阿姆迪不停地在船舱里追着他不放，前后左右瞎嚷嚷，一会儿用杰弗里的声音，一会儿用拉芙娜的声音，还不断地有意向他⾝上撞。杰弗里跳起⾝来，恨恨地瞪着这个淘气包。真是个不懂事的小娃娃。他突然想到，拉芙娜会不会也这么看我？想到这个，他觉得既⾼兴，又难受。嗯，现在他应该负起责任来，比如说耐住 子。一个组件直奔过来，正要窜过他的腿档，他一把抓住这个 挣踢的小东西，把它举到眼前。其他组件奋兴地一拥而上，从四面八方撞着他。两人倒在⼲枯的霉菌丛里，扭打了一会儿。“出去转转，出去转转。” “咱们得留在这儿，等着拉芙娜和铁先生。” “别担心，记着时间就行。” “好吧。”去哪儿呢？ 两人走过点着火把的昏暗的大厅，来到穹隆內墙的一排通风窗前。杰弗里东张西望，四下里一个人都没有。没什么不同寻常的。铁先生非常担心木女王的间谍混进飞船，连他自己的士兵都很少进来。 內墙阿姆迪杰弗里以前就探过。隔音垫下，石墙又嘲又冷，还有些通向外面的窟窿。肯定是通风用的，可为什么那么⾼？快十米⾼了，那儿的墙壁已经开始向內弯曲，形成弧形的拱顶。砌墙的石块很耝糙，还没来得及好好打磨。为了抢在木女王打来之前完成这个保护飞船的穹隆，铁先生的工人⼲得非常匆忙。什么都没磨光，隔音垫上也没有装饰。 在他前后的阿姆迪嗅着墙  和新抹的灰浆，杰弗里怀里的组件也协调一致地动弹起来。“哈！快来，我早知道，这些灰浆肯定会脫落，里面的石块可以抠出来。”共生体说。杰弗里松开手，阿姆迪全体冲向一个墙角。看上去跟别的地方没什么区别，可阿姆迪伸出五双爪子，劲使刨着。“就算把石头刨出来，又有什么用处？”杰弗里以前看着这些石块被工人们吊下来，安放就位。每块差不多都有五十厘米见方，一排排错开砌好。刨出一块来，只会发现前面还有另一块挡着。 “嘿，嘿，我不知道。这件事儿我早就瞧在眼里，专门等到咱俩闲得没事的时候打发时间…唷，灰浆把我的嘴  烧了一下。”刨刨刨，阿姆迪把一块跟杰弗里脑袋差不多大小的石块传到⾝后。砌墙石里真的有一个洞，大小刚够阿姆迪的一个组件钻进去。一名成员嗖地窜进那个小窟窿。“⾼兴了？看够了？”杰弗里扑通一声趴在窟窿边，尽量朝里面看。 “你猜怎么着？”正凑在他耳边的一只组件发出阿姆迪的尖叫声“这儿有一条隧道哎！不是又一堵石头墙。”一只成员一扭⾝，擦过杰弗里，消失在黑洞洞的窟窿里。秘密隧道？未免太像讲述尼乔拉时代的童话故事了。“杰弗里，这儿  大的，完全长大的组件都进得来。要爬的话，连你都能挤进来。”又有两只阿姆迪钻进洞口。没准儿里面真的大得能让一个人类小孩钻进去，可⼊口太窄，连幼崽都只有硬挤。杰弗里没办法，只能拼命朝里面张望。留在洞外的阿姆迪把看到的告诉他。“——里面好长，我已经转了好几个弯了，打头的我朝上面钻进去了，比你的头还⾼。变窄了，我只能排成一行走。”阿姆迪的声音奋兴极了，比他平时打打闹闹还来劲。又有两只组件一头扎了进去。这场探险真的越来越有意思了——可惜没有杰弗里的份儿。 “别走太远，小心出事。” 还有两名成员留在洞口，和他在一起，其中一只抬头望着他：“别担心，别担心。这条隧道不是碰巧空出来的，我觉得好像是先在石块上挖好了槽子，砌墙时才会弄出隧道。是有意搞的。可能是铁先生特意留的救生通道。我没事，我没事。哈，哈，呜哈哈哈哈。”又一只钻了进去。又过一会儿，最后一只也拱进洞口，不过走得不远，阿姆迪还能继续跟他说话。这回这个共生体可算⾼兴了，自顾自地唱着、吠着。这家伙打什么主意，杰弗里知道得一清二楚。他在玩一场杰弗里永远别想玩的游戏。组件拉成一串时，阿姆迪简直満脑子怪念头。讨厌。这下可好，他玩进了石头里，除了前后的组件，完全听不到外头任何人的思想声——准保比什么都来劲。 傻里傻气的哼哼唱唱继续了一会儿，接着，阿姆迪的声音几乎恢复了常态：“哎，这条隧道分成好多岔道，可以去好多别的地方。前头的我碰上一个三岔路口，一条向下…我要是再多几个成员就好了，可以各走一条道。” “哼，别做梦了！” “嗯，好吧，今天走上头这条岔路。”安静了几秒钟“这儿还有扇小门！门真小，像只能装进一只成员的小房间上的那种。没锁哎。”最前头的组件传出石头门轴转动的声音，直传到杰弗里耳边“哈！看见光线了！就在上头一点，有扇窗户。听到风声了吗？”又传出风声、从秘岛方向飞来的海鸟的叫声。听上去真太  了“嗯，嗯，这得费点事。可我非爬上去不可，想瞧瞧外头…杰弗里，我看见太 了！我出来了，正坐在穹隆拱顶外头哩。能一直看到南边老远的地方。哎哟，那边好大的烟。”“能看见山头吗？上面情况怎么样？”杰弗里问离他最近的组件，从洞口还勉強能看见它那⾝黑⽩相间的⽑⽪。至少阿姆迪还跟他保持着联系。 “比上个十天里颜⾊深了些。看不到兵。”杰弗里听到一声阿姆迪中转过来的炮响“倒霉，还在打炮…刚好打在拱顶那一面。山头肯定有人，在我的视线下面一点，被挡住了，看不见。”木女王，终于杀过来了。杰弗里哆嗦了一下，又气又怕。气的是他自己看不见，又怕真的看见什么可怕的事。有时他会做有关木女王的噩梦，梦见她是什么样子，怎么杀害爸爸妈妈和约翰娜。从来没有什么真切的形象…但梦得多了，真切得仿佛是他自己的记忆。铁先生肯定会打败木女王。 “喔，喔。咱们的老朋友泰娜瑟克特从內城过来了，看样子是朝咱们这儿来的。”阿姆迪撒腿往回跑，一路上磕磕绊绊，最好别让泰娜瑟克特知道他们发现了一条隧道，他准会命令他们离它远点。一个、两个、三个、四个，半数阿姆迪从墙里蹦出来。第四只有点左摇右晃，头晕眼花。杰弗里说不清是因为它自己拉得太远，还是因为洞里还有几个，共生体暂时被切断了。“镇定点儿，做出平常的样子。” 接着，另外几个也钻了出来，阿姆迪定定神，拉起杰弗里，拔腿便跑。“到通讯机那儿去，假装一直在联系拉芙娜。”阿姆迪知道得很清楚，飞船半小时后才能折回来。说实话，铁先生手里的飞船减速公式还是他算出来的呢。这些顾不上了，两人你追我赶，三步并成两步，奔上飞船舷梯，一头扑到通讯机前。刚刚把天线拉到信号接收状态，穹隆西边的大门便打开了。外面的天光映出一名卫兵的剪影，还有泰娜瑟克特——单独一个成员。卫兵退了出去，关上门。⾝披斗篷的单体踏着地面的苔鲜，慢慢朝他们走来。 阿姆迪  了上去，嘴里胡扯着他们是怎么怎么想跟拉芙娜联系，但无线电通讯怎么也搞不好。这个谎撒得有点笨，杰弗里心想，阿姆迪还没从刚才的石墙探险中镇定下来。单体看看阿姆迪⾝上蹭的⽩灰：“爬墙去了，对不对？” “什么？”阿姆迪自己互相瞧了瞧，发现了⾝上的灰。平常他一直 机灵的，不像今天这么笨。“嗯。”他臊眉搭眼地说，拍拍⾝上的灰“你不会告诉铁大人吧？”多半不会帮我们。杰弗里心想。泰娜瑟克特先生①的萨姆诺什克语学得比铁先生強多了，除了铁先生外，他是惟一一个跟他们聊天的人。可他就算没穿无线电斗篷之前，也喜 动不动发脾气，什么都要管，很像杰弗里从前的保姆。这人其实还不错，就是时不时爱说点讽刺别人的话，伤人的。近来他的⽑病改多了，但杰弗里还是不太喜他。泰娜瑟克特先生什么都没说，慢慢坐下来，好像庇股疼得不得了似的。“…我不会说的。” 杰弗里和阿姆迪  换了一个吃惊的眼⾊“墙里的隧道是⼲什么用的？”他胆怯地问。“所有城堡都有秘道，特别是我的…铁先生的王国。总得留条退路吧，或者留个可以监视敌人的隐蔽地方。”单体晃晃脑袋“别管那些了。你的无线电没问题吧，阿姆迪杰弗里？” 阿姆迪一只脑袋指指通讯机的屏幕：“应该没问题，可到现在还没收到什么消息。你瞧，拉芙娜的飞船得先减速，再…嗯，我给你演算一下好吗？”泰娜瑟克特先生显然不想跟粉笔黑板打 道“…那好吧，反正，就看他们能不能弄好超能驱动器，应该很快就有无线电联系了。”通讯机小小的显示屏上什么进来的信号都没有。他们盯着它瞧了几分钟。泰娜瑟克特先生头垂下来，像要打磕睡，他的⾝体每隔一会儿便菗搐一下。杰弗里心想，不知他的其余组件这会儿在⼲什么。 【①爪族的 别由组件中两成员谁起决定作用决定，泰娜瑟克特又时常处于变化中，很难分辨——译者注。】就在这时，显示屏发出绿光。一阵吱吱啦啦的声音，这是仪器在调协信号，把它与背景噪音分开。“…五分钟后从你上方飞过。”传来拉芙娜的声音“杰弗里，你听得到我的话吗？” “听得见听得见！我们就在这儿。” “请让我跟铁先生通话。” 泰娜瑟克特先生走近通讯机“他目前不在这里，拉芙娜。” “你是谁？” 泰娜瑟克特轻声一笑，像小孩子咯咯咯的笑声。人类的其他笑法他从来没听过。“我吗？”他用爪语发出“泰娜瑟克特”这个音“也许你希望能换个有意义的名字，像铁先生那种？我不知道该用什么词，你可以叫我剥⽪…⽪先生。”泰娜瑟克特又笑起来“我现在代替铁先生讲话。” “杰弗里，你没事儿吧？” “没事，没事。你只管听⽪先生的好了。”真是个怪名字。 通讯机里的声音有点不清楚，好像有个男的在争执什么。接着又传出拉芙娜的声音，绷得紧紧的，过去妈妈生气时就是这样。“杰弗里，…十厘米直径的球体，体积是多少？” 对话过程中，阿姆迪一直急不可耐地扭来扭去。去年一年，他从杰弗里嘴里听到了无数有关人类的故事，心里一直描绘着拉芙娜应该是个什么模样。这下子，他表现表现的机会终于来了。阿姆迪一下子蹦到通讯机前，眉开眼笑，连嘴都合不拢了。“容易，拉芙娜。”他的声音和杰弗里完全没有差别，而且流利极了，连个顿都不打“523。598立方厘米…你想精确到小数点后几位？” 又是一阵听不清楚的争论“…不用，这样就很好了。好吧，⽪先生，我们刚才飞过时拍下了图片，也能  据无线电信号定位。你的准确位置在哪里？”“飞船山顶，在拱顶下面。就在海岸边，离——” 揷进一个男人的声音。范？他的口音真怪。“我在地图上标好了，可还是不能直接看到你们，雾太大。” “是烟。”单体道“敌人马上就要从南面攻上来了。我们急需紧急支援——”单体的头向下一低，眼睛闭上又睁开，来来回回好几次。在思考？“嗯，是这样：如果没有你们的支援，我们和杰弗里还有这艘飞船都会被消灭。请在城堡內城着陆。为了 接你们，我们特意加固了城堡。着陆以后，利用你们的武器，我们就能——”“不行。”那个男声⼲脆利落地一口回绝“你们只需指明谁是好人，谁是坏蛋，剩下的 给我们处理。”泰娜瑟克特发出一声拖长的哼哼卿哪，像不満意的小孩子发出的声音。他可真的把我们学了个透。“不，不，不。我不愿意不礼貌。不过好吧，就按你们的希望办。哪些是敌人…从山南接近城堡的全是敌军。只要你们的飞船用…嗯…噴火发动机…噴一次，肯定能把他们吓得狼狈逃窜。” “进⼊大气层后我无法使用推进器。杰弗里，你爸爸真的是用火箭主推进器着陆的？没用反重力装置？” “对，先生，我们当时只有火箭。” “他是个天才，而且运气好到极点。” 拉芙娜：“也许我们可以低空掠过，⾼度几千米。这样就能把他们吓跑了。” 又是泰娜瑟克特：“对，这样可以——” 穹隆北门大开， 光映出铁先生的⾝影。“我来和他们说话。”他说。长旅已到尽头，终点就在纵横二号下方，距离只有二十公里。真是太近了。但是，跨越这最后两万米，其困难程度不亚于已经走过的两万光年。 他们依靠反重力垫飘浮在“飞船山”正上方。纵横二号的各种光学仪器工作得很不稳定，但从烟雾不太浓密的地方，飞船光学仪器仍能透过树林的针叶望见地面的情况。拉芙娜看到“木女王”的队部不断越过城堡南面的低矮丘陵。再往南，峡湾附近的森林里显然还隐蔵着更多队部和火炮。只要稍花一点时间，暗蔵队部的准确位置他们也能发现。但现在缺乏的正是时间。 时间，还有信任。 “四十八小时，范，舰队四十八小时就到，猛扑上来。”也许天人裂体能变出什么奇迹来，也许有这种可能。但停在上面不下去，他们永远别想知道是不是真的有这种可能。只好放胆一试了。“范，你非得信任别人一次才行。” 范猛一回头，对她怒目而视。一时间，她真怕他当场彻底崩溃。“你想把自己送到铁先生手上去吗？拉芙娜，中世纪的坏蛋，论脑子一点儿也不比你在中界上界看到的坏蛋差。这些家伙说不定还能教那帮蝴蝶一两招呢。脑门上一箭照样能要你的小命，效果跟反物质炸弹没什么两样。” 又是你的虚幻记忆？不过范这回说的没错。她思索着刚刚结束的与地面的通话。第二个讲话的共生体——铁先生——显得有点固执，他待杰弗里一直不错，但现在明显走投无路了。他说，飞船从⾼处掠过不会吓跑木女王——这句话拉芙娜是相信的。他们必须降低⾼度，接近地面，以火力增援铁先生。可现在，除了范的  线 ，他们手里什么武器都没有。“好吧，我们这么办！就按我们早先告诉铁先生的方法办。单把着陆舱飞下去，掠过木女王的散兵线，用线扫他们。”“该死的！你知道我不会飞那东西，咱俩谁都不会 纵着陆舱，没有自动化系统，我——”拉芙娜轻声道：“没有自动化系统，你需要蓝荚，范。”范顿时満面惧⾊。她伸出手，轻轻抚着他的面颊。他却仿佛没注意到似的，坐在那里，一言不发，一动不动。 良久，范道：“好吧。”声音很低，紧绷绷的，他接着道“蓝荚，上这儿来。” 纵横二号的着陆舱容得下车行树和范·纽文两人。着陆舱是专门为车手建造的，但只要智能较⾼的自动化系统能够正常运行，范 纵起来毫无问题，连小孩子都能飞。可现在，着陆舱本无法自动飞行，至于手动纵，连蓝荚都费了好大功夫。该死的自动化系统！该死的优化设计！范一辈子居住在爬行界，飞船和武器终⽇摆弄，其威力可以将地面的封建城堡一举化为灰烬。可眼下，装备着比他原来所接触的任何飞船、武器远为強大的设备，他却连一艘小破船都玩不转。乘员座对面，蓝荚坐在飞行员的位置，枝叶张开，在一片密如蛛网的 纵杆、按键上飞也似来回移动。他已经关闭了所有自动显示系统，只有主显示窗处于 活状态，图像调成自然模式，显示船头像摄机拍摄的前方情形。纵横二号悬停在他们前方几百米处，随着着陆舱前后上下调整位置，不时闪出他们的视界。一开始驾驶着陆舱，蓝荚的坐立不安——在范看来是鬼鬼祟祟——便消失了。语音合成器传出的声音也变得简洁、专注，枝条在控制面板上翻滚盘绕。这一手范哪怕练一辈子也别想学会。“谢谢你，范阁下…我会证明…不会辜负…”舱首向下一栽，他们几乎垂直地对准二十公里之下峡湾遍布的海岸坠落下去。自由落体运动持续了半分钟，车手的枝条在面板上不住滚动。想玩飞行特技？不是。“对不起，对不起。”速加。范被这股力量猛地推向网状椅背，重力速加度的值在十分之一G和无法忍受的重庒之间不断变化。下面的大地飞速旋转。偶然间一瞥，上方的纵横二号已经缩小成针尖大小的一星。 “非杀人不可吗？范阁下？也许咱们只要在场战上空一露面，就能…” 范牙关紧咬：“只管飞你的，下去再说。”那个叫铁先生的家伙坚持要求他们把丘陵地带炸成焦土。范満腹疑团，却不得不承认此人说得有理。他们现在要对付的是一伙杀人犯，伏击飞船时杀人不眨眼。得好好教训教训那个木女王。 这段里程着陆舱转瞬便至，不需要強化图像也能看到铁先生的城堡了：一个耝陋的多边形建筑，保护着坠毁的飞船。西面几公里一个海岛上还矗立着规模大得多的另一座城堡。青河舰队着陆时看到的我⽗亲的城池会不会也是这个样子？城墙⾼耸壁立，一看就知道，在拉芙娜教会他们之前，爪族完全不知道世上还有火炮这种东西。 城堡南面的山⾕一片黑烟腾腾，朝大海的方向飘去。用不着数据增強处理也能看见起火点：橘⻩⾊的一团一团，像黑⾊背景上的点缀。 “你们的⾼度是两千米。”传来拉芙娜的声音“杰弗里说他看见你们了。” “把通话频道切过来，让我直接跟他们说话。” “我试试看，范阁下。”蓝荚拨弄着面板。注意力稍一分散，着陆舱螺旋形急剧转动起来，不住翻着筋斗。连飘落的树叶都没这么不受控制。 响起一个小孩子的尖叫声：“你、你们怎么样？千万别坠毁呀！” 拉芙娜和孩子的声音中又响起共生体铁先生的喊叫：“向南！向南！开火用炮！烧死他们！” 蓝荚驾着着陆舱一头扎进烟雾。两人一时成了睁眼瞎。烟雾稍稍散开，前面不到两百米处就是山坡。拉起来！没等范朝蓝荚破口大骂，车手已将着陆舱转了个圈子，悬停在没有烟雾遮蔽视线的空中。接着又将机头向下一沉，使两人可以直接观察地面情况。 经过三十个星期的商讨、筹划，范终于第一次看到了爪族共生体。在空中也能看出，他们和范以前遇到的任何智慧生物大不一样。一簇簇一团团的小群，四个、五个、六个一堆，每一团紧紧挤在一起，乍一看像单独一个长着许多只腿的大蜘蛛。小群之间则拉开很远距离，彼此相距十到十五米远近。 暗处火光一闪，一门大炮放了一炮。 炮的组合灵活得像一个人似的，协调的爪子把后坐的大炮推回原位，从炮口填进另一颗炮弹。“可是…如果这边是敌人，范阁下，他们从哪里搞到的大炮？” “偷来的。”可这是前膛装填式呀，他们从哪儿偷？没时间想这个问题了。 “你正在他们上方，范！我看见你飞进黑烟又飞出来，你在向南飘移，速度每秒十五米，⾼度不断下降。”还是那个小孩，跟过去许多次一样，说的话精确得让人不敢相信。 范动扭⾝体，开解固定索具，爬到舱门处。他们把他的 线装在那儿了。这可能是惟一一件从飞船制造间那场火灾中抢救出来的东西，不过，老天在上，总是一件他知道怎么作的东西。“飞稳点，蓝荚。我 口一颠，咱们大家都会烧成焦炭！”他拉开舱门，被辛辣的浓烟呛得连连咳嗽。蓝荚的反重力垫载着他们飘到空中一处没有烟的地方，范端起线，口指向地面一排排共生体组成的散兵线。木女王最初要求约翰娜留在后方帐篷里。约翰娜的反应是炸爆式的。直到现在她还有点吃惊，当时自己怎么会那样大发脾气。来到爪族世界最初一段时间以后，这还是她头一次差点动手揍一个共生体。她要去找杰弗里，谁都别想拦住她。最后大家各自退让一步：只要听命令，不 跑，约翰娜可以跟着队部上场战，条件是让行脚留在⾝边保护她。约翰娜透过一阵阵浓烟，极力向远处张望。行脚真该死！本来一直是个什么都不在乎的乐天派，照他自己说的，这些年来他已经不知反复死过多少次了。可现在，他甚至不准她接近斯库鲁⽪罗的大炮。两人只能在山坡一块稍微平坦点的地方蹓跶。丛林大火几小时前烧过这里，地苔烧焦后发出难闻的煳味儿。这种气味让她想起一年前的恐慌，就在这里，一切是那么栩栩如生… 两边是女王最信任的警卫，离她二十来米。这个地方应该不会有散兵游勇溜进来，而且剔割分子的大炮几个小时以前早就哑了。但行脚还是坚决拒绝了她往前去的请求。 跟去年完全不一样了。去年是蓝蓝的天，清新的空气——还有爸爸妈妈的死。现在她和行脚故地重游，蓝天变成了灰⻩⾊，长満地苔的山坡变成了焦黑⾊，⾝边的共生体是和她共同战斗的战友。而且还有机会，也许能… “让我走近些！混蛋！就算我真出什么事，木女王反正还有数据机。” 行脚晃晃⾝体，这是爪族表示否定的势姿。他的一只幼崽从兜兜里伸出小爪子，揪住她的袖口。“再等等。”行脚第十次说道“等女王的信使来了以后再——” “我想上山！这儿只有我知道那艘飞船！”也许还有杰弗里。杰弗里呀杰弗里，要是维恩戴西欧斯说的没错，那该多好啊…她挣扎着，正要狠狠给疤瘌庇股一巴掌，就在这时，背后一股热浪扑来，一道強光，连浓黑的烟雾都被照得一片通明。又一道闪光，又一道。之后，空中才传来滚滚雷鸣，飞也似掠向远方。 ⾝边的行脚猛地一哆嗦：“不是打炮！”他喊道“我的两个组件简直什么都看不见了。快跑。”他把她围了起来，连踢带打，连推带搡，把她向山下拉去。 约翰娜被他带着跑了起来，不是听从他的命令，只是愣住了。不知什么时候，那些警卫都不见了。 山头的喊杀声停止了。雷霆般的巨响过后，四面寂然无声。浓烟散去，她看见了斯库鲁⽪罗指挥下的一门炮，炮车炮⾝已经融化，只剩下半截炮管，倒在融化的铁⽔里。炮手早被炸得粉碎。不是还击的大炮。约翰娜一把推开抓住她的行脚。不是炮火。 “是太空人！行脚，肯定是推进器的尾焰。” 行脚再一次揪住她，继续向山下跑去。“不是尾焰！那个我听过。这次声音小多了——还有人瞄准。” 突突突突，一长串点 声。木女王的人死了多少？“他们肯定以为我们在进攻那艘飞船，行脚。如果不赶紧做点什么，会把我们杀个一⼲二净！”咬住她袖口的嘴松开了，大口  息着：“我们能做什么？留在这里不走一样会送命。”约翰娜向上望着天空，什么飞行器都看不见。可能是因为这些烟。太 的光线都黯淡下来，像一个⾎红的球。如果从太空来援的人知道他们杀的是她的朋友就好了。只要他们能看见…她死死定住脚步“只要我能到上面去，让他们看见我就行…行脚，放开我！我要上山顶，站到烟雾挡不住的地方。”他不再拽她了，嘴巴还是紧紧咬住不放。四个成年组件和两只幼崽仰脸望着她，每张脸上都是犹豫难决。“求你了行脚，这是惟一的办法。”败兵不断从山顶溃退下来，有的鲜⾎淋漓，有的已经被打散了。 惊恐的眼睛凝视着她，他松开嘴，一只鼻子轻轻拱拱她：“说不定这座山注定是我的死地。先是写写画画，现在又是你——你们全都疯了。”过去那个浪游者的笑又在成员中  开“好吧，咱们上！”两只没带幼崽的组件四下寻找最全安的路线，向山顶爬去。约翰娜和其余组件跟在后面。两人爬过一段平缓的台地。约翰娜记得去年这里还有些积⽔冰凉的⽔洼，现在已被今年的酷热烤⼲了，脚下乌黑的地苔又⼲又硬。这段路本来很容易走，但行脚绕来绕去，专选小丘背后走，每隔几秒就要下趴来瞧瞧四周动静。行脚挑的路有些地方实在太陡，她只好揪住他⾐服上的流苏肩章，让他把自己拉上去。两人走过一个炮位，过去的炮位。景象触目惊心，这种事约翰娜只在故事里读过。金属炸得粉碎，四下溅开，残肢被彻底炭化了。只可能是 线武器造成的。与此相似的弹坑山坡上到处都是，给 受大火躏蹂的土地又添了一处处新伤。约翰娜靠在一块光滑的岩石边。“爬上这块大石头，上面又是一块台地。”行脚在她耳边道“快上来，我己经听见叫喊声了。”他的两只组件垂下来，把肩章侧到她手边。她抓住肩章，双脚一蹬。一时间，她和两只组件牵成一条线，挂在一堵⾼约四米的石壁上摇摇晃晃。眨眼工夫，她已经趴在未被大火烧过的褐⾊地苔上了。行脚在她四周围成一圈，用⾝体遮挡她。约翰娜从他的腿中间向外望去。这里已经看得见铁先生城堡最外面的⾼墙了，剔割弓箭手见木城兵四面溃散，纷纷大胆地站在暴露的墙头。其实，木城队部在空袭中并没有遭到多大损失，但就连没受伤的士兵都四散奔逃。约翰娜知道得很清楚，女王的士兵不是懦夫，但面对的力量实在不是他们可以抗衡的。 黑烟在这里已经变淡了，成了蓝烟。前面的场战上空更是晴空朗朗。去超限实验室之前，约翰娜经常和妈妈去斯特劳姆的大沼地野营。他们的野营背包上有传感器，随时可以定位空中的飞鸟。反过来应该也一样，飞船上的自动化系统肯定能看见她，哪怕它并没有特意搜索地面。“你看见什么吗？” 四个成年组件昂起头，两个一组，来回张望。“没有。天上的飞人肯定已经飞远了，或者被烟挡住了。” 胡说。约翰娜站起⾝来，朝城墙跑去。他们肯定在盯着那儿看！ “女王知道了是不会⾼兴的。” 女王的两名士兵已经向他们奔来。也许是因为约翰娜，也许是被他们的狂疯举动吓坏了。行脚挥手命他们退后。 这片开阔地上现在只有他们俩，离城墙不到两百米。怎么还看不到她？就算随随便便扫一眼也该看到了呀。没错，有人发现了他们。嗖地一声，一 长达一米的羽箭进他们左边的地面。疤瘌庇股抓住她的肩膀，把她扯得蹲下⾝来。幼崽们力不从心地咬住盾牌想朝这边拖，行脚用⾝体挡在她前面，开始一步步退出弩箭程。退进烟雾里。“不！横着跑！我想让他们看见！” “好，好。”嗖嗖嗖，不断响起死神轻轻的呼啸。约翰娜一只手搭在行脚肩头，两个横穿这片开阔地。行脚突然一个趔趄，一支箭正 在肩下，离一只震膜只有几厘米。“我没事，⾝体放低点，低点！”木女王队部的第一道散兵线已经重新集结，十几个共生体奔过开阔地，向他们冲来。行脚蹿⾼跃低，放声大吼，声音一下一下震着约翰娜，像用拳头击打她似的。嚷嚷的大致是退后、小心空袭之类。可战士们毫不停步，仍旧朝他们飞奔。“他们要把你拉回去。” 突然间，他们发现城墙上不放箭了。行脚向天一望：“飞回来了！来自东面，约一公里左右。” 她朝他指点的方向望去。那东西鼓鼓囊囊的，显得很笨重，大概只能在太空飞行，不能着陆。但怎么没有超能动力脊？在空中一顿一顿，磕磕绊绊的。没有发动机。用的是反重力垫？不是人类飞船？狂喜之中，这些念头一连串闪过脑海。 机腹下一个柱状结构里又 出道道闪光，冲上来保护她的战士们前面，泥土像一股股噴泉般直往上冒。又传来刚才那种突突声，⽩光闪烁，把她和冲上来营救她的朋友们分隔开来。阿姆迪杰弗里在城墙上，铁先生尽量不让这两个小鬼看见自己冒着怒火的眼睛。人类还不算蠢到家，拉芙娜坚持要杰弗里通过无线电引导攻击。不过关系也不大，由谁引导都差不多。用不了多久，城墙外那支军队就会不复存在。 “第一次攻击效果如何？”通讯机里传来拉芙娜的声音，十分清晰。但回答她的却不是杰弗里。阿姆迪勒拉尼法尼的全部八个组件都在城墙上探头探脑，有几个甚至站到墙垛上。这样看能提供立体视觉效果。还有几个望着铁先生和无线电。让他退后纯粹是⽩费口⾆。阿姆迪用杰弗里的声音回答通讯机的问题。“好，我数出了十五次脉冲，打中的只有十次。换了我肯定打得更准。” “该死的！用这么个（这个词没听过），我最多只能做到这个程度。”这次不是拉芙娜的声音，铁先生听出了语气中的怒意——这两个小崽子真是人见人嫌啊。想到这个，他心里暖乎乎的。 “请，”铁先生道“开火继续，继续。”他从石墙上探头向外望去。距离城墙最近的台地上的敌军已经被消灭了。真是壮观极了，像其大无匹的巨炮轰击，又像二十艘飞船分别着地。居然是从那么小的一个小玩意儿上 出的。那东西飘在空中，像片树叶一样来去。敌军的进攻锋线已经彻底溃散。城墙上下，他自己的队部在各自阵地上呼雀跃。自从他们的大炮被打哑以后，队部士气一落千丈，的确需要来点什么好好振作振作军心。“施里克！命令弓箭手消灭残敌。”接着换成萨姆诺什克语“敌军还在向上冲，他们——他们——”该死，真该死“士气⾼昂”这个词儿怎么说来着？“不继续帮助，我们要杀死被他们。”人类孩子  惑不解地抬头望着他，如果他对通讯机嚷嚷说他撒谎，那…稍顷，拉芙娜的声音道：“不对吧，他们正从你的城墙向后撤退，至少我看到的情况是这样。我不想滥杀…”和飞行器里的人类飞快地说了几句，可能本不是萨姆诺什克语。炮手的语气好像不大⾼兴。“范暂时飞开几公里。”她说“如果敌军继续前进，我们可以立即赶到。”“嘶！”施里克的⾼频对话声又尖又响，像狠狠戳了铁先生一下。铁先生猛一转⾝，眼睛里仿佛要噴出火来。好大的胆——他的副手眼睛瞪得滚圆，指着外面场战 央中地带。铁先生当然也有一只组件始终注视着那个方向，但他的注意力没放在上头：另一个腿两人！ 外面的螳螂在一个共生体⾝后趴了下来。谢天谢地。稍迟一点，阿姆迪杰弗里准会发现。仁慈的共生体之上的共生体啊．幸好那窝幼崽有些近视。铁先生一阵风也似抢上前去，围住几个阿姆迪，吼叫着让其余几个从墙头下来。泰娜瑟克特的全体成员一拥而上，揪住几个不听话的小杂种，将他硬生生拖下墙头。“下去。”铁先生用爪语锐声嘶叫。一时间，这里 成一团，人人昏头涨脑。铁先生自己的思想声和幼崽的搅成一片混响。阿姆迪跌跌撞撞，尽量离他远点，被四面噪声和耝暴的推推搡搡弄得惊惶失措，不知应该如何是好。铁先生又换用萨姆诺什克语道：“还有大炮，外面好多。快下去，免得受伤！”杰弗里向墙边跑去“可我没看到——”老天有眼，外面还没什么特别可看的。至少现在没有。另外那个腿两人还缩在木女王手下的共生体⾝后。施里克嘴巴爪子一齐上，抓住那个人类小孩。他和泰娜瑟克特簇拥着两个孩子，不顾他们的议抗，脚不点地冲下梯级。泰娜瑟克特反应很快，一边跑，一边已经开始修饰润⾊起铁先生现编的故事来，说什么他在山那边发现了敌人的大队部。 “炸掉弹药二级堆栈。”铁先生用⾼频声向朝城墙下跑去的施里克下令。那个堆栈反正已经没什么东西了，它一炸爆，也许便能起到语言起不到的作用，使太空人死心塌地相信自己。 阿姆迪杰弗里总算滚蛋了。铁先生站在城墙上，浑⾝颤抖，一时说不出话来。好险哪，平生那么多大风大浪，从来没有像今天这么惊险，成败只在一瞬间。堞墙上，弓箭手们正朝外面开阔地上那个共生体和躲在他⾝后的腿两人密集 击，箭如雨下。倒霉！他们已经快到程尽头了。內城，施里克点燃了二级堆栈。炸爆声让铁先生很満意，比炮弹直接命中响多了。院子里碎石纷飞，连一座小塔楼都炸飞了。碎石直溅到铁先生站的城墙上。 拉芙娜用萨姆诺什克语喊叫着什么，速度太快，铁先生一个字都听不懂。现在，一切计划、一切希望，所有的一切都在走钢丝。一把全押上去。铁先生朝通讯机斜过⾝子，道：“对不起，情况变化太快这里。烟雾掩护木女王的好多兵上来。你们能把城墙下山坡上的敌人全部消灭吗？”螳螂会不会有本事透过烟雾看到下面的情况？赌一把。 传来炮手的声音：“我试试看，瞧我的。” 响起第三个声音——以人类标准而言太尖了些：“还需要五十秒，铁大人。我们掉头有困难。” 好，好。把全副注意力都集中到飞行和杀人上吧。别细看杀的是谁。弓箭手们把城下的螳螂赶得不住后退，有些方向已经被烟雾挡住了。一群共生体冲上前来想保护她。等天上的飞人掉过头来，地面便会聚起一大群可供 杀的靶子，裹在中间的便是那只螳螂。两个他发现太空人穿过烟雾飘了过来。从那个方向，他们不可能看见自己正朝谁开火。飞行器下闪起道道⽩光，像一柄死神的巨镰，扫过山坡，挥向木女王的队部。 蓝荚掉转着陆舱，飞向目标。 手座位上的范被颠得东摇西晃。速度不快，从气流判断，不会超过每秒三十米。问题是这可恨的东西颠个不停，没有一秒钟安生。有一会儿工夫，范全靠紧紧抓住座才没被晃出着陆舱。再过四十来个小时，宇宙中最致命的力量便会从天而降，我却浪费时间在这儿打狗。怎么才能一举消灭山坡上的敌人？铁先生的哀号还回 在他耳边，纵横二号上的拉芙娜又对烟雾笼罩下的地面情况拿不准。乌七八糟成一团，没准儿不用自动化系统还能做得強点儿。至少他的线还有个手控钮。范一只手抓稳线，另一只手摸索着调节手控钮。把线铺开，对付装甲目标不管用，但可以烧瞎眼睛，点燃⽪肤和⽑发。铺开的线到达地面后，可以宽达数十米。“还有十五秒，范阁下。”蓝荚的声音传进他的耳朵。 这一次他们飞得很低。偶尔，没有浓烟遮蔽的地方一闪而过，像一动不动的立体雕塑。地面大多烧得一片焦黑，时而出现一道悬崖，甚至还有积雪，蔵在裂隙里、背  处，被烟熏得乌黑…时而出现一小堆和狗差不多的尸体，或是一截被摧毁的炮管。“前面一大群敌人，范阁下。在城堡附近跑动。” 范俯下⾝体，观察着前方。那一群人在前方约四百米处，沿着与城墙平行的方向跑动，在一块密密⿇⿇揷着城墙上 下的弩箭的空地上飞奔。他按下发钮，从机腹将线划了一个弧形。下面有不少⽔洼，表面结了一层硬壳，壳下还有积⽔。线过处，⽔汽蒸腾…声势虽然慑人，却没有造成什么杀伤。再过几秒，他才能瞄准那一伙倒霉的共生体。且住。这些敌人怎么会有前膛装填式火炮？那种炮肯定是他们自己造出来的。可能吗？在这个看样子不像有火器的世界上？铁先生是那种典型的中世纪统治者，范从一千光年以外便认出了他这一型。有一点十分清楚：他们正替这混蛋⼲脏活儿，替他杀人。闭嘴吧！过一阵子再跟铁先生算账。 范斜过 线，指向下面的共生体。他再一次开火了。这一回，线扫过人群的⾎⾁之躯。也许他们不会全部死掉。他把头向外面的气流伸出去一点，想找个更好的视角。这一群共生体前面，一百米宽的开阔地中间，一个由四只成员组成的共生体，还有——是个人！黑头发，纤细的⾝材，拼命跳着，向天挥舞着手臂。管重重撞在着陆舱壳上——范猛地一抬线，同时啪地关上险保。线的余热涌来，把他的眉⽑都烤焦了。“蓝荚！降下去！着陆！着陆！”
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