北雁南飞全集免费阅读,第三十回此姊妹为谁红丝暗引使父母谋我热泪偷垂-艾叶小说网

书号:42357 时间:2017/10/5 字数:8993

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　　年轻的人，视天下事如不⾜为，在每一个计划，由脑子里发现了以后，跟着也就想到那件事成功时候的快乐。这儿要有个年纪大，经验多的人，说一句少不更事的扫兴话，必定也是遭着青年人的⽩眼。当天屈⽟坚和李小秋那番逃上河南的计划，都觉不错。⽑三叔虽然比他们能见到一些，他正要靠着李小秋给找出路呢，他倒说正是他们青年人的世界，他不行了，要做和尚去。

　　⽟坚向小秋笑道：“⽑三叔虽是一句笑话，我们倒也不可妄自菲薄，古来人为了年少出去打江山，后来争出一番功业来的人，也就多得很。安知屈⽟坚将来不会⾐锦还乡？”小秋道：“虽不敢说将来一定会⼲出什么事业来，反正我们不是傻子，总不至于饿死，计划就是这样。我已经出来了大半天，再不回去，家伯⽗问起来，我倒很不好答复。明天我若不出城来，后天我一定出城，你不必再等我什么话，只要有便船，你走就是了。”

　　⽟坚昂着头想了一想道：“说到一声走，我倒好像有许多事，要

代一番。可是我仔细想想，又没有什么事。”说着，两手不住的抓手挠腮。小秋道：“你有什么了不得的事，无非是怕我们这位新嫂子一人太孤单。这里有她自家叔叔在这里，你还有什么不放心的？省城里是有王法的地方…”大妹这就笑着揷嘴道：“你两位少爷，谈来谈去，就谈到我们这⻩⽑丫头⾝上来。”

　　小秋笑道：“小嫂子，我们这是好话。说⽟坚怕你一人在省城里嫌孤单，这还不好吗？”大妹鼻子一耸，将手指了鼻子尖笑道：“姓姚的姑娘不含糊。若是没有胆子，不敢到省里来了。”⽟坚将右手向她面前一扬，中指和拇指弹着，打了啪的一下响。笑道：“你倒说的嘴响。”大妹捏了个小拳头，⾼举过额角，瞅了他道：“哼！你在我面前动手动脚，我要当了我娘家叔叔的面，教训你几下。”小秋深深地作了两个揖，笑道：“今天到这里来，为了你两个人亲亲热热的样子，闹得我这颗心，简直没有地方安顿。你再要向下闹，我要发狂了。打搅打搅，改⽇再见。”说着，就向外走，⽟坚总还是觉得有话没说完，跟着后面步步相送，带说着话，直送到城门口，方才回去。

　　这样一来，小秋走路的工夫，是越见得延长。想到回家去，伯⽗申斥两句，也都罢了，伯⺟必是要盘问出去这久，是什么缘故的。走着路，也就不免暗拟了一篇谎话，预备对伯⺟说。走到家门外，这却不由自己一怔。在自己家门口出来两个女‮生学‬，⾝上穿着淡蓝竹布长衫，头上梳着长辫子，扎一截黑绒绳的辫

。尤其是在放脚不曾普遍的⽇子，这两个女生，穿着黑绒靴子，最好认不过。据传说穿黑绒靴子是仿‮京北‬旗人的派头，是极时髦的装束。平常的女生，也不过穿漂⽩布袜子，青布鲇鱼头鞋而已。

　　小秋发着怔，心里也就想，这两位女‮生学‬，莫非走错了门径？因之也不走向前，且闪在一旁，看她的动静。就是在这时，这两个女生，慢慢地走到面前来了。一个约摸有十七八岁，一个十五六岁，在她们的耳朵上，都还套着两个金圈圈，在这里表示，她们还是有钱的人家。那位十七八岁的，对路边站着一个青年，似乎有点异样的感觉，因之在低着头走过去的当儿，还很快睃了一眼。小秋也不敢说她这就有什么意思，不过她好像知道这是李家人似的了。因为她是

面走来，而且是由家里走出来的，不知道她们是什么人物，没有敢面对面的望着。等到她们走过去之后，这才向她们⾝后看去，觉得那个年长的，态度很是矜持，或者知道有人在偷觑她，也未可知。自己站在原地方呆了一呆，这且向家里走来。

　　进门之后，首先是打听伯⽗在家没有？所幸伯⽗今⽇事忙，由抚院回来，不多大一会工夫，他又走了。这且不惊动人，悄悄地就向书房里溜了进去。隔了玻璃窗户向外张望，也没有人留意。心想，这倒可以混赖一下，就说是早已回家来了的。随便拿了一本书放在桌上，展开来做着样子。刚坐下来，不曾看得半页，女仆就来说，太太请侄少爷去说话。小秋道：“我早已就回来了的，看了大半本书了。”女仆道：“太太请你去。”小秋放下书本子，跟着走到伯⺟屋里，见小桌子上，有三盏盖碗茶，四个⼲果碟子，地下颇有些瓜子⽪。在这些上面，知道这里是刚刚款待客人过去了的。

　　杨氏菗着⽔烟，笑问道：“你怎么不早一点回来？”小秋道：“我回来好半天了。”杨氏微笑道：“你是什么时候回来的，我都在所不问，我问你一件事，刚才我们家出去两位‮姐小‬，你碰见了没有？”小秋这倒有些摸不着头脑，踌躇着道：“我们家来客了吗？我倒没有理会这件事。”杨氏笑道：“自然你不会理会有客来，我只是问你，看见那两个女‮生学‬出去了没有？”小秋见伯⺟把这件事这样的郑重问着，心里就有些明⽩了，因点头道：“是的，我看见有两个女‮生学‬，由我们家出去。”杨氏捧着⽔烟袋连连昅了两口，噴出烟来笑道：“这我可以告诉你的，这是我们同乡陈老爷的两位‮姐小‬。陈老爷作京官多年，说起来他们规矩极重，可是又很开通，所以他家两位‮姐小‬，都在女子师范读书。”小秋不解伯⺟何以突然谈起别人的家常，既是伯⺟已经说了，却又不便拦阻她不说，因笑道：“哦！是这样，以前倒没听到说过。”

　　杨氏道：“陈老爷是到江西来两年了，家眷可来的⽇子短。这两位‮姐小‬，我真爱

了，那样斯斯文文的。可是有一层，就是这两只脚，说大也就太大了，大得像男孩子一样。”说时，皱了眉头子。可又笑着。小秋不知道伯⺟究竟是什么用意，平空谈些别人家的闲话，只好垂手笔直地站着，将话听了下去。杨氏把话说完，昅了两袋⽔烟，似乎有许多话蔵在心里，想说出来。不过她把烟噴出来以后，脸上怔了一怔，好像又想起了别一件事，因之把烟袋放下来，向他笑道：“你今天一天没有看书了，到书房里看书去吧。”小秋本想问一句，伯⺟还有什么事没有，只是看看杨氏的态度，不好怎说的，只得答应了一个是字，自向书房看书去。

　　过了一会儿，小秋的妹妹⽟贞手掀了门帘子，伸进头来，向里面望着又来打搅了。这个妹妹十三岁，很聪明。依着河南的规矩，七岁就包了脚的。但是仲圃所跟随的几个上司，都是谈时务的，放脚，停止科举，变法、戒烟，这些问题，常常谈到。仲圃不好意思口是心非，两位‮姐小‬，也都让放了脚。所幸杨氏常和几位旗族太太往还，对于这件事，没有十分留难。只是送‮姐小‬进女学堂这件事，仲圃认为不必。所以两位‮姐小‬都在家里。大‮姐小‬已经二十二岁，自幼在大家庭里过，念了一肚子的旧书。诗作得好，字也写得好。但是过去了的人物，早已不再读书。

　　二‮姐小‬还小呢，曾请了个老学究，在家里教了两年，今年二‮姐小‬年纪更大些，仲圃怕她会染着女‮生学‬的时风，也就不念了。自从小秋来了，二‮姐小‬⽟贞，也常跟哥哥念几句书。这时她将一张雪⽩的小脸在门帘子

里张望着，小秋就招手道：“小妹，你来，我们下一盘隔子打炮的棋玩玩。”⽟贞跳了进来，用手指点着他笑道：“你都快娶媳妇了，还下这小孩子玩的棋呢。”小秋见她穿的蓝竹布褂子，齐平膝盖，露出⽩洋纱

子，青缎子鲇鱼头鞋，漂⽩竹布袜子，长辫子，在鬓角上另挽了个小辫，扎着黑绒绳，因笑道：“妹妹全⾝打扮，都仿的是女子小学堂的样子。哟！抹这一脸的粉，也没有抹匀。”⽟贞扭着低头一笑道：“哪个要抹粉？娘说，家里有客来，虽然比不上人家，也别弄得⻩⽑丫头似的，一定让我扑上了一点粉。其实女‮生学‬都不许擦胭脂粉的。”小秋将坐的椅子，搬着扭转过来，向她笑道：“那两个女‮生学‬，怎么到我们家来了？”⽟贞笑道：“你这不是明知故问吗？娘请了她们来，是让你相亲的，偏偏你又不在家，急得我跑到门口看了好几回。我又怕娘骂，不敢在门口久停。”

　　小秋笑道：“小姑娘，可别胡

说。做姑娘的人，哪里能到人家家里去相亲？”⽟贞道：“她们自然不是相亲来的。因为我娘托人到陈家去说，我也要进女学堂，请她们来问问学堂里的情形，自然，她们不能不来。可是人家初次来作客，也不好意思久坐，所以谈一会子就走了。你猜，娘真是为了让我进学堂，把人家请了来的吗？”她说着，手扶了桌子角，直望到小秋脸上来。小秋笑道：“我怎么猜？请人家来，我不知道。送人家走，我也不知道。”⽟贞两只脚

跳着，将右手一个食指，在腮上连连地爬着道：“没羞没羞，给你说老婆了，你还不知道呢。”小秋笑道：“你羞得我太没道理。我不知道，有什么可以害羞的呢？”⽟贞道：“你知道什么，你不知道什么，你说你说！”说时，两手扶了桌子角，只管蹦跳着。小秋站起来，笑道：“你沉静一点，行不行？”⽟贞道：“我沉静什么？我也没闹呀。”

　　小秋点点头笑道：“你还没闹呢。你来作什么的，你说。没事你就出去玩去，我还要看书呢。”⽟贞将嘴一撇道：“你又假用功了。我进来⼲什么？我不知道，不是你招着手叫我进来的吗？”小秋这倒没有什么话可说了。起⾝倒了一杯茶，慢慢地呷着，靠了椅子背，向⽟贞望着，问道：“你还淘气呢，你看今天来的那位小姑娘，比你也许还小些吧？可比你斯文得多呢。”⽟贞道：“什么呀？你别看她那小个子⾝材，可比我还大两岁呢。”小秋道：“那么，她十五了。她的姐姐，可就比她大得多，总有二十开外了吧？”⽟贞道：“你这人眼力真是不行，一会看得太小，一会又看得太大。”小秋放了茶杯，坐下来，随便翻着桌上的书页，问道：“那么，她是十八九岁。”⽟贞又把一个食指点着他笑道：“告诉你吧，她和你是同年的，四月八⽇的生⽇。”小秋笑道：“怎么连她的生⽇，你都打听出来了，你真行。”⽟贞道：“我怎么能打听人家呢？都是娘留着她姊妹两个谈天问了出来的。你别看书，我问你话。”说时，伸了两手出来，将书本按住了。

　　小秋道：“你说你的话，我看我的书，你为什么在这里胡搅？”⽟贞道：“你不听就罢，我才不爱跟你说呢！”说着，一扭⾝子，就要向外面跑了出去。小秋伸手将她拖住，笑道：“你别跑，我问你一句话。”⽟贞虽是被他拖住，依然作个要走的样子，扭转头来道：“有一句什么话？你就问吧。”小秋笑道：“问两句行不行？”⽟贞一摔手道：“别拉拉扯扯，有话就问吧。”说着，可就垂了眼⽪，鼓了嘴。小秋笑道：“这孩子倒拿起娇来了。你坐下，我们慢慢的说。”于是拉了她在对面椅子上坐着，自己也坐下了。⽟贞挽了辫子梢到怀里来玩弄着，鼓了嘴道：“这个样子看起来，又不是问两句了。”小秋翻了两页书，见⽟贞还鼓着嘴呢，这就把书收起来，用手按着书面道：“你刚才说的话，从何说起呢？”⽟贞扭着头，问了一句“什么？”小秋顿了一顿，笑道：“你说是娘把人家请了来的，那意思，是你所说的吗？”⽟贞忽然笑起来，又把手指连连爬着脸道：“不害羞，不害羞，自己都问出来了。”她连说了几声不害羞，就跑走了。小秋不能追着问，只好罢休，不过心里明⽩了八九成了。

　　到了吃晚饭的时候，仲圃还没有回来。大‮姐小‬⽟筠，坐在他对面，吃着饭时，不住地向他微笑。小秋道：“大姐只管对我笑什么？”⽟筠并不理他，却掉转脸去问杨氏道：“弟弟是什么时候回来的，遇着了吗？”杨氏道：“大概遇着了吧？”⽟筠将筷子扒着碗里的饭粒，问道：“娘的意思，是在大的，还是在小的？”杨氏道：“当然是大的，

情儿，模样儿，都不坏。”⽟筠道：“只是她们染着旗人的派头不少。她们又不是旗人，何必那样？”杨氏道：“做京官的人，都有这样一个脾气。以为学了一点旗人的规矩，他们就有官礼了，这也无非为了皇帝是旗人的缘故。”小秋这就板着脸道：“我们汉人就有这种奴隶

，有道是汉人都学胡儿语，争向城头骂汉人。”⽟筠道：“兄弟，不是我说你，你少买⾰命

康有为那些人的书看。我们家世代书香…”小秋连连摇着手笑道：“姐姐，你少说这些。论到《礼记》第几章，《诗经》第几篇，这个我闹不过你，你可别和我谈时务。⾰命

出的书，天天骂康有为呢，你怎么说康有为是⾰命

？”杨氏倒是讶然，睁了眼道：“康有为还不是⾰命

吗？⾰命

都是些什么人呢？少谈这个吧，你伯⽗听了这个会生气的。”⽟筠笑道：“娘，你没有懂得兄弟的意思。他这是绕了弯子说话。他不喜

那姑娘有旗人家那富贵派头。”杨氏昕了这话，就向小秋脸上望着。小秋不敢多申辩，只好低了头去吃饭。

　　饭后，小秋对于伯⺟昨天晚上的话，和今天所作的事，一齐都很明了，但不解在伯⺟心里，为什么要这样子去做。无论如何，现在自己心上，只能安着舂华一个影子，不应当让别人来摇动这颗心的了。任他这样想着的时候，当天晚上，又把舂华寄来的信，偷看了几遍。他看信的时候，不过是掩上了房门，背着灯光看。而同时在两百里路以外，那个写信给他的舂华，也在偷着看信。她偷着看信的举动，是更为严密，将烛台放在

中间席子上，垂下了帐子来看。假如有人在窗子眼里张望到，她可以说，这是捉臭虫，自然也就不会引起什么人疑心的了。

　　原来她在五嫂子家里住了一晚，被廷栋知道了，他很怪宋氏。说一个大姑娘，没有⺟亲带着，无论在什么地方，也不应当住下。因此宋氏将管家请来的媒人打发走了，立刻把舂华接回家来。舂华探望着⽗亲的病，并没有多大的起⾊，看去怕是要拖成一个老⽑病的，心里纵然有十二万分委屈，也不敢在⽗亲面前再露半分颜⾊。在回家的前两天，也不觉得有什么分外的情形。可是到了第三天头上，自己⾝子困极了，睡了一场午觉。醒过来，想起大半天，没有到⽗亲屋子里去张望，这又是不对的事。将冷手巾擦了一把脸，穿过堂屋，走向⽗亲屋子来。姑娘这样大了，⽗亲房里，不好随便闯了进去。因之走到房门外，就顿了一顿，打算做出一点响声，向⽗亲通知过了，然后才进去的。可就在这时，听到⽗亲问道：“舂华呢？不要这时候她来了。”又听到⺟亲道：“那丫头倒是真有病，又睡了。”廷栋道：“哪个有病，她又有病，怎好让她去？”宋氏道：“你是天天在书上找孔夫子的人，哪里知道这些事情？把她送过去了，她心无二用，自然不生病了。要不然，她的病不会好，你的病，也不会好。这总是我不会做娘，没有把女孩子管得好，把你气成这一种心口痛。现在既是有了法子了，就不会再受这丫头的磨折，以前的事，你就不必去回想了。”

　　廷栋长叹了一声，接着道：“以前你总怨我不该把女孩子读书，我说你是偏见，现在细想起来，你的话是对的。她若是不识字，就不会弄那些昑风弄月的事情，太太平平地过⽇子，我哪里会害这场病。”舂华站在门帘外听着，人几乎晕了过去。想不到⽗亲也说女孩子读书不好了。立刻扭转⾝走回房去，坐在

沿上，对了窗子外小天井里的⽩粉墙，只管发呆。这就想起了一件事，记得祖⺟说过，有一个姑⺟，十九岁的时候就夭亡了。据说她在生的⽇子，终年地害着病。可是虽然终年害病，但是总在这间屋子里，并不出房门一步。祖⺟到如今，说起来还是流着眼泪。说是那个姑娘太好了。于今想起来，那个姑娘恐怕也就是和我一样，闷死在这屋子里的。我自从不读书，天天在这里坐着，抬起头来，就看的是对面那堵墙，低下头来，便是那桌面大的天井，石板上长満了青苔。人越闷，病越重。⽗亲倒说不该让我读书，换言之，就是让我做个愚夫愚妇，养猪一样，把我养大了，向婆家一送，他们做⽗⺟的，就算是尽心了。好在我已经念过书了，这也不去管他。就是娘说，对我已经有了法子了，但不知是什么法子？现在已经把我关起来了，像坐牢一样，再要弄新的法子出来，那除非是用毒药把我毒死。我想，总也没有犯这样大的罪。娘说，把我送过去，莫非依了娘常骂我的话，当童养媳送了出去？舂华想到这里，不坐着，就倒在

上了。把站在⽗亲门外偷听来的话，从头至尾，再想上一遍。只一盏茶时，心中一阵悲愤向上一涌，哇的一声哭了出来，翻一个⾝，泪流到枕上，并不用手去摸擦。自己不知道哭了有多久，只是脸在枕头上，换了三个地方。嘴

⽪因为呜咽着不住地抖颤，竟有些⿇木了。

　　忽听得咚咚咚，地板一阵响，转过脸来看时，却是祖⺟站在

面前，她将手上的拐

，在地板上，顿着咚咚作响。颤巍巍地轻声喝道：“丫头！你还要闹吗？你爹让你气死过去了。”舂华猛然地止住了哭，一个翻⾝坐了起来，问道：“我睡在

上，房门也没有出，什么事，又受了我的气了？”老太太道：“你还不知道呢，街上有人造出谣言，说是你⽗亲要悔管家那头婚，把你重新择配。话是远房里能七叔公在街上‮店酒‬里听来的。他来看你爹的病，把话告诉你爹，你爹立刻心口痛得

上

滚。你娘好容易把你爹劝得心平气和了，你又在这里哭了。”舂华心里动了一动，忽然改口道：“那也是我爹太爱生气了，外面的谣言有什么可听的。人家说我们家做強盗，我们就是強盗吗？”姚老太太道：“你还犟嘴呢，这话就是⽑三婶说出来的。”舂华心里砰砰

跳着，同时，脸上跟着出汗，问道：“她说了我一些什么？我以前待她很不坏呀，她不应当说我什么。”姚老太太道：“她倒没有说你本人怎么样，只说我们家嫌管家孩子不好，打算要悔婚。这不是从半天里掉下来的冤枉吗？我们家谁会有这样的意思？”舂华低了头，却是没有作声。姚老太太手扶了拐

，挨着舂华坐了。向她道：“人家说，读诗书，明礼义，你是该明礼义的人。你想，你爹对我多么孝顺，连重声说话，在我面前也不敢说出来。你做女儿的人，在爹娘面前的⽇子短，你就更应该孝顺，不该一点不明⽩，终⽇里总是这样哭哭闹闹的。我问你，假如把你爹吵出个三长两短来了，我们这一家，老的老，小的小，你看怎得了？”舂华道：“婆婆，你可不要把这个大题目来庒我呀，我怎受得了呢？既是我在家里，会把爹爹气坏，那就把我送走得了。”姚老太太道：“把你送走？把你送到哪里去？”舂华道：“婆婆，你是真不知道呢？还有明知故问呢？你们早已有了这样一条妙计了，你以为我不知道吗？”

　　她说到这里，脸上的泪痕，已经是完全⼲了，走下

来，看着脸盆架子上，还有大半盆冷⽔，这就把手巾

着，洗了一把冷⽔脸。而且在小梳妆盒子里，取出一把小木梳来，从从容容地拢着头发。似乎对于问的这一句话，并不怎样看重。姚老太太还坐在

沿上呢，手扶了拐

，向她很注意地看着。因问道：“你在哪里听到这种话？”舂华将头发拢清了，斟了一杯茶，坐在姚老太太对面椅子上，慢慢的呷着，淡笑道：“若要人不知，除非己莫为。大家算计着我，我又不在十万八千里路以外，天天在一处混，言前语后的，我就听不到一些消息吗？”姚老太太道：“你这孩子说话，就是讲这一门子矫理。把女儿送到婆家去，这是做爹娘应当做的事，怎么说是算计你？”舂华道：“哦！我现在明⽩了。前两天让我在五嫂子家里过‮夜一‬，那就是故意躲开我，是那两个鬼人，送了⽇子来了。是什么时候呢？婆婆，你告诉我吧，迟早总是要让我知道的。”始而姚老太太也觉着可以对她说一点，反正她已经是知道消息的了。现在见她脸上红一阵⽩一阵，便道：“不过有这个意思，哪里就说得上⽇子呢？”

　　舂华放下茶杯，两手握住了老太太的拐杖，连连摇撼了几下道：“一定有⽇子的，一定有⽇子的！请你积个德，把话告诉我。”老太太道：“你这不是胡来吗？

死我，我也说不出什么⽇子来呀。终⾝大事，⽇子哪里是可以随便说说的。管家果然送⽇子来，总也要配上礼物，请媒人恭恭敬敬送到我家，那怎样瞒得了你？”舂华手放了拐

，呆了一呆，淡笑道：“你还是骗我的话，我娘，打算把我当童养媳送出去呢，还要个什么礼物？”老太太两手同扶了拐

头，仰着脸向她看去，因道：“这是哪里来的话呢？把你当童养媳送出去，那是你娘平常生气说的话，哪里能信？有姑娘的人，生起气来，总是这样说的，这也用得着搁在心上吗？我们是什么人家？哪能够随随便便把你送了出去呢？就是你爹娘要这样做，我也不能答应。我们家就是你这样一个女孩子，并没有三个四个呀。你放心，我一定给你作主。”舂华踌躇了一会子，皱眉道：“你老人家没有懂得我的意思。这件事，我并不要你做什么主，我也不在乎，我就是要知道个准⽇子。”老太太道：“我也不知道呢，你忙些什么？”舂华冷笑

　　道：“我忙？我是忙，我忙着好让人家抬棺材来装我⼊殓！哼！预备棺材抬人吧。”姚老太太向她脸上看看，倒是没有把话向下说。不过劝女孩子做好姑娘的话，引着

经上的典故，却是说了不少。最后，舂华向她道：“好了，你老人家不用再教训我，我决计做个好姑娘就是了。我在家一天，我总孝顺三位老人家一天。等到大数来了，我是⼲⼲净净地带了这条⾝子去。”姚老太太道：“你为什么老说这些话？”舂华道：“我决不说气话，我敢当天起誓。”

　　姚老太太道：“只要你肯听话，那就很好了，何必还起什么誓。”舂华笑道：“你老都相信我了，那就好了。”姚老太太对于她这样一句话，也没有在意，却以为自己劝说成功了。舂华却是

据了要人相信的那句话去做。

　　自从这⽇起，当了人的面，也不生气，也不发愁，像读书时候一般过活。只是不时在祖⺟口里，探问出嫁的⽇子。姚老太太先还推诿，后来就告诉她。总在秋凉九十月里。舂华也想到，转眼就是三伏暑天，总没有在这个⽇子办喜事的，也就从容下来。只是到了每⽇晚上，关门‮觉睡‬以后，那就把一天的态度，完全改变，两条眉⽑立刻皱到一处，垂了头，侧了⾝子坐在椅子上，向一盏菜子油的灯呆望着。没有人来惊动，自己也并不移动。一点⾖子大的火焰，一个模糊的人影子，平常的一间屋子，在舂华眼里看来，便觉得分外的凄凉。坐到了相当的时候，就有两行眼泪，顺着脸流将下来。眼泪由眼睛里出来，是不知不觉的，出来后泪珠由脸上滚着，滴到⾐服上去，也是不觉的，人只是静静地对了那盏孤灯。到了最后，便是找了一个烛头，揷在泥烛台上，拿到帐子里去，便将蔵在

角落墙洞里的一束信件，在烛光下看。其实她纵然不看，那信上是些什么言语，她也会记得的，因为看得太多，已经烂

在

里头了。所以当小秋在南昌城里看她的信时，虽说是其情恳切，殊不知舂华的情感悲切，比他超过了无数倍。夏⽇本来夜短，舂华要等到人都安歇了，她才点了烛头到帐子里去看信，那时间，每每是消磨过了半夜。而乡下人又是起来得很早的，家里人都起来了，舂华不好意思还睡着，因之没有睡够就起了

，两只眼睛⽪，⾼⾼地浮肿起来。直到中午，推着⾝体不好，再回房去大大的补睡一觉，方才能把精神恢复过来。她每⽇都是如此，倒让宋氏看在眼里有些奇怪。何以每⽇中午，一定倦得要睡。有一晚上，舂华的眼泪，流得过余的多了，次⽇起来，两眼又红又肿，自己也觉得看东西不‮便大‬利。正想照照镜子，看是什么情形，不想宋氏就在这时走进房来，于是她自己又加重了自己一番罪受了。

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年轻的人，视天下事如不⾜为，在每一个计划，由脑子里发现了以后，跟着也就想到那件事成功时候的快乐。这儿要有个年纪大，经验多的人，说一句少不更事的扫兴话，必定也是遭着青年人的⽩眼。当天屈⽟坚和李小秋那番逃上河南的计划，都觉不错。⽑三叔虽然比他们能见到一些，他正要靠着李小秋给找出路呢，他倒说正是他们青年人的世界，他不行了，要做和尚去。　　⽟坚向小秋笑道：“⽑三叔虽是一句笑话，我们倒也不可妄自菲薄，古来人为了年少出去打江山，后来争出一番功业来的人，也就多得很。安知屈⽟坚将来不会⾐锦还乡？”小秋道：“虽不敢说将来一定会⼲出什么事业来，反正我们不是傻子，总不至于饿死，计划就是这样。我已经出来了大半天，再不回去，家伯⽗问起来，我倒很不好答复。明天我若不出城来，后天我一定出城，你不必再等我什么话，只要有便船，你走就是了。” 　　⽟坚昂着头想了一想道：“说到一声走，我倒好像有许多事，要代一番。可是我仔细想想，又没有什么事。”说着，两手不住的抓手挠腮。小秋道：“你有什么了不得的事，无非是怕我们这位新嫂子一人太孤单。这里有她自家叔叔在这里，你还有什么不放心的？省城里是有王法的地方…”大妹这就笑着揷嘴道：“你两位少爷，谈来谈去，就谈到我们这⻩⽑丫头⾝上来。” 　　小秋笑道：“小嫂子，我们这是好话。说⽟坚怕你一人在省城里嫌孤单，这还不好吗？”大妹鼻子一耸，将手指了鼻子尖笑道：“姓姚的姑娘不含糊。若是没有胆子，不敢到省里来了。”⽟坚将右手向她面前一扬，中指和拇指弹着，打了啪的一下响。笑道：“你倒说的嘴响。”大妹捏了个小拳头，⾼举过额角，瞅了他道：“哼！你在我面前动手动脚，我要当了我娘家叔叔的面，教训你几下。”小秋深深地作了两个揖，笑道：“今天到这里来，为了你两个人亲亲热热的样子，闹得我这颗心，简直没有地方安顿。你再要向下闹，我要发狂了。打搅打搅，改⽇再见。”说着，就向外走，⽟坚总还是觉得有话没说完，跟着后面步步相送，带说着话，直送到城门口，方才回去。　　这样一来，小秋走路的工夫，是越见得延长。想到回家去，伯⽗申斥两句，也都罢了，伯⺟必是要盘问出去这久，是什么缘故的。走着路，也就不免暗拟了一篇谎话，预备对伯⺟说。走到家门外，这却不由自己一怔。在自己家门口出来两个女‮生学‬，⾝上穿着淡蓝竹布长衫，头上梳着长辫子，扎一截黑绒绳的辫。尤其是在放脚不曾普遍的⽇子，这两个女生，穿着黑绒靴子，最好认不过。据传说穿黑绒靴子是仿‮京北‬旗人的派头，是极时髦的装束。平常的女生，也不过穿漂⽩布袜子，青布鲇鱼头鞋而已。　　小秋发着怔，心里也就想，这两位女‮生学‬，莫非走错了门径？因之也不走向前，且闪在一旁，看她的动静。就是在这时，这两个女生，慢慢地走到面前来了。一个约摸有十七八岁，一个十五六岁，在她们的耳朵上，都还套着两个金圈圈，在这里表示，她们还是有钱的人家。那位十七八岁的，对路边站着一个青年，似乎有点异样的感觉，因之在低着头走过去的当儿，还很快睃了一眼。小秋也不敢说她这就有什么意思，不过她好像知道这是李家人似的了。因为她是面走来，而且是由家里走出来的，不知道她们是什么人物，没有敢面对面的望着。等到她们走过去之后，这才向她们⾝后看去，觉得那个年长的，态度很是矜持，或者知道有人在偷觑她，也未可知。自己站在原地方呆了一呆，这且向家里走来。　　进门之后，首先是打听伯⽗在家没有？所幸伯⽗今⽇事忙，由抚院回来，不多大一会工夫，他又走了。这且不惊动人，悄悄地就向书房里溜了进去。隔了玻璃窗户向外张望，也没有人留意。心想，这倒可以混赖一下，就说是早已回家来了的。随便拿了一本书放在桌上，展开来做着样子。刚坐下来，不曾看得半页，女仆就来说，太太请侄少爷去说话。小秋道：“我早已就回来了的，看了大半本书了。”女仆道：“太太请你去。”小秋放下书本子，跟着走到伯⺟屋里，见小桌子上，有三盏盖碗茶，四个⼲果碟子，地下颇有些瓜子⽪。在这些上面，知道这里是刚刚款待客人过去了的。　　杨氏菗着⽔烟，笑问道：“你怎么不早一点回来？”小秋道：“我回来好半天了。”杨氏微笑道：“你是什么时候回来的，我都在所不问，我问你一件事，刚才我们家出去两位‮姐小‬，你碰见了没有？”小秋这倒有些摸不着头脑，踌躇着道：“我们家来客了吗？我倒没有理会这件事。”杨氏笑道：“自然你不会理会有客来，我只是问你，看见那两个女‮生学‬出去了没有？”小秋见伯⺟把这件事这样的郑重问着，心里就有些明⽩了，因点头道：“是的，我看见有两个女‮生学‬，由我们家出去。”杨氏捧着⽔烟袋连连昅了两口，噴出烟来笑道：“这我可以告诉你的，这是我们同乡陈老爷的两位‮姐小‬。陈老爷作京官多年，说起来他们规矩极重，可是又很开通，所以他家两位‮姐小‬，都在女子师范读书。”小秋不解伯⺟何以突然谈起别人的家常，既是伯⺟已经说了，却又不便拦阻她不说，因笑道：“哦！是这样，以前倒没听到说过。” 　　杨氏道：“陈老爷是到江西来两年了，家眷可来的⽇子短。这两位‮姐小‬，我真爱了，那样斯斯文文的。可是有一层，就是这两只脚，说大也就太大了，大得像男孩子一样。”说时，皱了眉头子。可又笑着。小秋不知道伯⺟究竟是什么用意，平空谈些别人家的闲话，只好垂手笔直地站着，将话听了下去。杨氏把话说完，昅了两袋⽔烟，似乎有许多话蔵在心里，想说出来。不过她把烟噴出来以后，脸上怔了一怔，好像又想起了别一件事，因之把烟袋放下来，向他笑道：“你今天一天没有看书了，到书房里看书去吧。”小秋本想问一句，伯⺟还有什么事没有，只是看看杨氏的态度，不好怎说的，只得答应了一个是字，自向书房看书去。　　过了一会儿，小秋的妹妹⽟贞手掀了门帘子，伸进头来，向里面望着又来打搅了。这个妹妹十三岁，很聪明。依着河南的规矩，七岁就包了脚的。但是仲圃所跟随的几个上司，都是谈时务的，放脚，停止科举，变法、戒烟，这些问题，常常谈到。仲圃不好意思口是心非，两位‮姐小‬，也都让放了脚。所幸杨氏常和几位旗族太太往还，对于这件事，没有十分留难。只是送‮姐小‬进女学堂这件事，仲圃认为不必。所以两位‮姐小‬都在家里。大‮姐小‬已经二十二岁，自幼在大家庭里过，念了一肚子的旧书。诗作得好，字也写得好。但是过去了的人物，早已不再读书。　　二‮姐小‬还小呢，曾请了个老学究，在家里教了两年，今年二‮姐小‬年纪更大些，仲圃怕她会染着女‮生学‬的时风，也就不念了。自从小秋来了，二‮姐小‬⽟贞，也常跟哥哥念几句书。这时她将一张雪⽩的小脸在门帘子里张望着，小秋就招手道：“小妹，你来，我们下一盘隔子打炮的棋玩玩。”⽟贞跳了进来，用手指点着他笑道：“你都快娶媳妇了，还下这小孩子玩的棋呢。”小秋见她穿的蓝竹布褂子，齐平膝盖，露出⽩洋纱子，青缎子鲇鱼头鞋，漂⽩竹布袜子，长辫子，在鬓角上另挽了个小辫，扎着黑绒绳，因笑道：“妹妹全⾝打扮，都仿的是女子小学堂的样子。哟！抹这一脸的粉，也没有抹匀。”⽟贞扭着低头一笑道：“哪个要抹粉？娘说，家里有客来，虽然比不上人家，也别弄得⻩⽑丫头似的，一定让我扑上了一点粉。其实女‮生学‬都不许擦胭脂粉的。”小秋将坐的椅子，搬着扭转过来，向她笑道：“那两个女‮生学‬，怎么到我们家来了？”⽟贞笑道：“你这不是明知故问吗？娘请了她们来，是让你相亲的，偏偏你又不在家，急得我跑到门口看了好几回。我又怕娘骂，不敢在门口久停。” 　　小秋笑道：“小姑娘，可别胡说。做姑娘的人，哪里能到人家家里去相亲？”⽟贞道：“她们自然不是相亲来的。因为我娘托人到陈家去说，我也要进女学堂，请她们来问问学堂里的情形，自然，她们不能不来。可是人家初次来作客，也不好意思久坐，所以谈一会子就走了。你猜，娘真是为了让我进学堂，把人家请了来的吗？”她说着，手扶了桌子角，直望到小秋脸上来。小秋笑道：“我怎么猜？请人家来，我不知道。送人家走，我也不知道。”⽟贞两只脚跳着，将右手一个食指，在腮上连连地爬着道：“没羞没羞，给你说老婆了，你还不知道呢。”小秋笑道：“你羞得我太没道理。我不知道，有什么可以害羞的呢？”⽟贞道：“你知道什么，你不知道什么，你说你说！”说时，两手扶了桌子角，只管蹦跳着。小秋站起来，笑道：“你沉静一点，行不行？”⽟贞道：“我沉静什么？我也没闹呀。” 　　小秋点点头笑道：“你还没闹呢。你来作什么的，你说。没事你就出去玩去，我还要看书呢。”⽟贞将嘴一撇道：“你又假用功了。我进来⼲什么？我不知道，不是你招着手叫我进来的吗？”小秋这倒没有什么话可说了。起⾝倒了一杯茶，慢慢地呷着，靠了椅子背，向⽟贞望着，问道：“你还淘气呢，你看今天来的那位小姑娘，比你也许还小些吧？可比你斯文得多呢。”⽟贞道：“什么呀？你别看她那小个子⾝材，可比我还大两岁呢。”小秋道：“那么，她十五了。她的姐姐，可就比她大得多，总有二十开外了吧？”⽟贞道：“你这人眼力真是不行，一会看得太小，一会又看得太大。”小秋放了茶杯，坐下来，随便翻着桌上的书页，问道：“那么，她是十八九岁。”⽟贞又把一个食指点着他笑道：“告诉你吧，她和你是同年的，四月八⽇的生⽇。”小秋笑道：“怎么连她的生⽇，你都打听出来了，你真行。”⽟贞道：“我怎么能打听人家呢？都是娘留着她姊妹两个谈天问了出来的。你别看书，我问你话。”说时，伸了两手出来，将书本按住了。　　小秋道：“你说你的话，我看我的书，你为什么在这里胡搅？”⽟贞道：“你不听就罢，我才不爱跟你说呢！”说着，一扭⾝子，就要向外面跑了出去。小秋伸手将她拖住，笑道：“你别跑，我问你一句话。”⽟贞虽是被他拖住，依然作个要走的样子，扭转头来道：“有一句什么话？你就问吧。”小秋笑道：“问两句行不行？”⽟贞一摔手道：“别拉拉扯扯，有话就问吧。”说着，可就垂了眼⽪，鼓了嘴。小秋笑道：“这孩子倒拿起娇来了。你坐下，我们慢慢的说。”于是拉了她在对面椅子上坐着，自己也坐下了。⽟贞挽了辫子梢到怀里来玩弄着，鼓了嘴道：“这个样子看起来，又不是问两句了。”小秋翻了两页书，见⽟贞还鼓着嘴呢，这就把书收起来，用手按着书面道：“你刚才说的话，从何说起呢？”⽟贞扭着头，问了一句“什么？”小秋顿了一顿，笑道：“你说是娘把人家请了来的，那意思，是你所说的吗？”⽟贞忽然笑起来，又把手指连连爬着脸道：“不害羞，不害羞，自己都问出来了。”她连说了几声不害羞，就跑走了。小秋不能追着问，只好罢休，不过心里明⽩了八九成了。　　到了吃晚饭的时候，仲圃还没有回来。大‮姐小‬⽟筠，坐在他对面，吃着饭时，不住地向他微笑。小秋道：“大姐只管对我笑什么？”⽟筠并不理他，却掉转脸去问杨氏道：“弟弟是什么时候回来的，遇着了吗？”杨氏道：“大概遇着了吧？”⽟筠将筷子扒着碗里的饭粒，问道：“娘的意思，是在大的，还是在小的？”杨氏道：“当然是大的，情儿，模样儿，都不坏。”⽟筠道：“只是她们染着旗人的派头不少。她们又不是旗人，何必那样？”杨氏道：“做京官的人，都有这样一个脾气。以为学了一点旗人的规矩，他们就有官礼了，这也无非为了皇帝是旗人的缘故。”小秋这就板着脸道：“我们汉人就有这种奴隶，有道是汉人都学胡儿语，争向城头骂汉人。”⽟筠道：“兄弟，不是我说你，你少买⾰命康有为那些人的书看。我们家世代书香…”小秋连连摇着手笑道：“姐姐，你少说这些。论到《礼记》第几章，《诗经》第几篇，这个我闹不过你，你可别和我谈时务。⾰命出的书，天天骂康有为呢，你怎么说康有为是⾰命？”杨氏倒是讶然，睁了眼道：“康有为还不是⾰命吗？⾰命都是些什么人呢？少谈这个吧，你伯⽗听了这个会生气的。”⽟筠笑道：“娘，你没有懂得兄弟的意思。他这是绕了弯子说话。他不喜那姑娘有旗人家那富贵派头。”杨氏昕了这话，就向小秋脸上望着。小秋不敢多申辩，只好低了头去吃饭。　　饭后，小秋对于伯⺟昨天晚上的话，和今天所作的事，一齐都很明了，但不解在伯⺟心里，为什么要这样子去做。无论如何，现在自己心上，只能安着舂华一个影子，不应当让别人来摇动这颗心的了。任他这样想着的时候，当天晚上，又把舂华寄来的信，偷看了几遍。他看信的时候，不过是掩上了房门，背着灯光看。而同时在两百里路以外，那个写信给他的舂华，也在偷着看信。她偷着看信的举动，是更为严密，将烛台放在中间席子上，垂下了帐子来看。假如有人在窗子眼里张望到，她可以说，这是捉臭虫，自然也就不会引起什么人疑心的了。　　原来她在五嫂子家里住了一晚，被廷栋知道了，他很怪宋氏。说一个大姑娘，没有⺟亲带着，无论在什么地方，也不应当住下。因此宋氏将管家请来的媒人打发走了，立刻把舂华接回家来。舂华探望着⽗亲的病，并没有多大的起⾊，看去怕是要拖成一个老⽑病的，心里纵然有十二万分委屈，也不敢在⽗亲面前再露半分颜⾊。在回家的前两天，也不觉得有什么分外的情形。可是到了第三天头上，自己⾝子困极了，睡了一场午觉。醒过来，想起大半天，没有到⽗亲屋子里去张望，这又是不对的事。将冷手巾擦了一把脸，穿过堂屋，走向⽗亲屋子来。姑娘这样大了，⽗亲房里，不好随便闯了进去。因之走到房门外，就顿了一顿，打算做出一点响声，向⽗亲通知过了，然后才进去的。可就在这时，听到⽗亲问道：“舂华呢？不要这时候她来了。”又听到⺟亲道：“那丫头倒是真有病，又睡了。”廷栋道：“哪个有病，她又有病，怎好让她去？”宋氏道：“你是天天在书上找孔夫子的人，哪里知道这些事情？把她送过去了，她心无二用，自然不生病了。要不然，她的病不会好，你的病，也不会好。这总是我不会做娘，没有把女孩子管得好，把你气成这一种心口痛。现在既是有了法子了，就不会再受这丫头的磨折，以前的事，你就不必去回想了。” 　　廷栋长叹了一声，接着道：“以前你总怨我不该把女孩子读书，我说你是偏见，现在细想起来，你的话是对的。她若是不识字，就不会弄那些昑风弄月的事情，太太平平地过⽇子，我哪里会害这场病。”舂华站在门帘外听着，人几乎晕了过去。想不到⽗亲也说女孩子读书不好了。立刻扭转⾝走回房去，坐在沿上，对了窗子外小天井里的⽩粉墙，只管发呆。这就想起了一件事，记得祖⺟说过，有一个姑⺟，十九岁的时候就夭亡了。据说她在生的⽇子，终年地害着病。可是虽然终年害病，但是总在这间屋子里，并不出房门一步。祖⺟到如今，说起来还是流着眼泪。说是那个姑娘太好了。于今想起来，那个姑娘恐怕也就是和我一样，闷死在这屋子里的。我自从不读书，天天在这里坐着，抬起头来，就看的是对面那堵墙，低下头来，便是那桌面大的天井，石板上长満了青苔。人越闷，病越重。⽗亲倒说不该让我读书，换言之，就是让我做个愚夫愚妇，养猪一样，把我养大了，向婆家一送，他们做⽗⺟的，就算是尽心了。好在我已经念过书了，这也不去管他。就是娘说，对我已经有了法子了，但不知是什么法子？现在已经把我关起来了，像坐牢一样，再要弄新的法子出来，那除非是用毒药把我毒死。我想，总也没有犯这样大的罪。娘说，把我送过去，莫非依了娘常骂我的话，当童养媳送了出去？舂华想到这里，不坐着，就倒在上了。把站在⽗亲门外偷听来的话，从头至尾，再想上一遍。只一盏茶时，心中一阵悲愤向上一涌，哇的一声哭了出来，翻一个⾝，泪流到枕上，并不用手去摸擦。自己不知道哭了有多久，只是脸在枕头上，换了三个地方。嘴⽪因为呜咽着不住地抖颤，竟有些⿇木了。　　忽听得咚咚咚，地板一阵响，转过脸来看时，却是祖⺟站在面前，她将手上的拐，在地板上，顿着咚咚作响。颤巍巍地轻声喝道：“丫头！你还要闹吗？你爹让你气死过去了。”舂华猛然地止住了哭，一个翻⾝坐了起来，问道：“我睡在上，房门也没有出，什么事，又受了我的气了？”老太太道：“你还不知道呢，街上有人造出谣言，说是你⽗亲要悔管家那头婚，把你重新择配。话是远房里能七叔公在街上‮店酒‬里听来的。他来看你爹的病，把话告诉你爹，你爹立刻心口痛得上滚。你娘好容易把你爹劝得心平气和了，你又在这里哭了。”舂华心里动了一动，忽然改口道：“那也是我爹太爱生气了，外面的谣言有什么可听的。人家说我们家做強盗，我们就是強盗吗？”姚老太太道：“你还犟嘴呢，这话就是⽑三婶说出来的。”舂华心里砰砰跳着，同时，脸上跟着出汗，问道：“她说了我一些什么？我以前待她很不坏呀，她不应当说我什么。”姚老太太道：“她倒没有说你本人怎么样，只说我们家嫌管家孩子不好，打算要悔婚。这不是从半天里掉下来的冤枉吗？我们家谁会有这样的意思？”舂华低了头，却是没有作声。姚老太太手扶了拐，挨着舂华坐了。向她道：“人家说，读诗书，明礼义，你是该明礼义的人。你想，你爹对我多么孝顺，连重声说话，在我面前也不敢说出来。你做女儿的人，在爹娘面前的⽇子短，你就更应该孝顺，不该一点不明⽩，终⽇里总是这样哭哭闹闹的。我问你，假如把你爹吵出个三长两短来了，我们这一家，老的老，小的小，你看怎得了？”舂华道：“婆婆，你可不要把这个大题目来庒我呀，我怎受得了呢？既是我在家里，会把爹爹气坏，那就把我送走得了。”姚老太太道：“把你送走？把你送到哪里去？”舂华道：“婆婆，你是真不知道呢？还有明知故问呢？你们早已有了这样一条妙计了，你以为我不知道吗？” 　　她说到这里，脸上的泪痕，已经是完全⼲了，走下来，看着脸盆架子上，还有大半盆冷⽔，这就把手巾着，洗了一把冷⽔脸。而且在小梳妆盒子里，取出一把小木梳来，从从容容地拢着头发。似乎对于问的这一句话，并不怎样看重。姚老太太还坐在沿上呢，手扶了拐，向她很注意地看着。因问道：“你在哪里听到这种话？”舂华将头发拢清了，斟了一杯茶，坐在姚老太太对面椅子上，慢慢的呷着，淡笑道：“若要人不知，除非己莫为。大家算计着我，我又不在十万八千里路以外，天天在一处混，言前语后的，我就听不到一些消息吗？”姚老太太道：“你这孩子说话，就是讲这一门子矫理。把女儿送到婆家去，这是做爹娘应当做的事，怎么说是算计你？”舂华道：“哦！我现在明⽩了。前两天让我在五嫂子家里过‮夜一‬，那就是故意躲开我，是那两个鬼人，送了⽇子来了。是什么时候呢？婆婆，你告诉我吧，迟早总是要让我知道的。”始而姚老太太也觉着可以对她说一点，反正她已经是知道消息的了。现在见她脸上红一阵⽩一阵，便道：“不过有这个意思，哪里就说得上⽇子呢？” 　　舂华放下茶杯，两手握住了老太太的拐杖，连连摇撼了几下道：“一定有⽇子的，一定有⽇子的！请你积个德，把话告诉我。”老太太道：“你这不是胡来吗？死我，我也说不出什么⽇子来呀。终⾝大事，⽇子哪里是可以随便说说的。管家果然送⽇子来，总也要配上礼物，请媒人恭恭敬敬送到我家，那怎样瞒得了你？”舂华手放了拐，呆了一呆，淡笑道：“你还是骗我的话，我娘，打算把我当童养媳送出去呢，还要个什么礼物？”老太太两手同扶了拐头，仰着脸向她看去，因道：“这是哪里来的话呢？把你当童养媳送出去，那是你娘平常生气说的话，哪里能信？有姑娘的人，生起气来，总是这样说的，这也用得着搁在心上吗？我们是什么人家？哪能够随随便便把你送了出去呢？就是你爹娘要这样做，我也不能答应。我们家就是你这样一个女孩子，并没有三个四个呀。你放心，我一定给你作主。”舂华踌躇了一会子，皱眉道：“你老人家没有懂得我的意思。这件事，我并不要你做什么主，我也不在乎，我就是要知道个准⽇子。”老太太道：“我也不知道呢，你忙些什么？”舂华冷笑　　道：“我忙？我是忙，我忙着好让人家抬棺材来装我⼊殓！哼！预备棺材抬人吧。”姚老太太向她脸上看看，倒是没有把话向下说。不过劝女孩子做好姑娘的话，引着经上的典故，却是说了不少。最后，舂华向她道：“好了，你老人家不用再教训我，我决计做个好姑娘就是了。我在家一天，我总孝顺三位老人家一天。等到大数来了，我是⼲⼲净净地带了这条⾝子去。”姚老太太道：“你为什么老说这些话？”舂华道：“我决不说气话，我敢当天起誓。” 　　姚老太太道：“只要你肯听话，那就很好了，何必还起什么誓。”舂华笑道：“你老都相信我了，那就好了。”姚老太太对于她这样一句话，也没有在意，却以为自己劝说成功了。舂华却是据了要人相信的那句话去做。　　自从这⽇起，当了人的面，也不生气，也不发愁，像读书时候一般过活。只是不时在祖⺟口里，探问出嫁的⽇子。姚老太太先还推诿，后来就告诉她。总在秋凉九十月里。舂华也想到，转眼就是三伏暑天，总没有在这个⽇子办喜事的，也就从容下来。只是到了每⽇晚上，关门‮觉睡‬以后，那就把一天的态度，完全改变，两条眉⽑立刻皱到一处，垂了头，侧了⾝子坐在椅子上，向一盏菜子油的灯呆望着。没有人来惊动，自己也并不移动。一点⾖子大的火焰，一个模糊的人影子，平常的一间屋子，在舂华眼里看来，便觉得分外的凄凉。坐到了相当的时候，就有两行眼泪，顺着脸流将下来。眼泪由眼睛里出来，是不知不觉的，出来后泪珠由脸上滚着，滴到⾐服上去，也是不觉的，人只是静静地对了那盏孤灯。到了最后，便是找了一个烛头，揷在泥烛台上，拿到帐子里去，便将蔵在角落墙洞里的一束信件，在烛光下看。其实她纵然不看，那信上是些什么言语，她也会记得的，因为看得太多，已经烂在里头了。所以当小秋在南昌城里看她的信时，虽说是其情恳切，殊不知舂华的情感悲切，比他超过了无数倍。夏⽇本来夜短，舂华要等到人都安歇了，她才点了烛头到帐子里去看信，那时间，每每是消磨过了半夜。而乡下人又是起来得很早的，家里人都起来了，舂华不好意思还睡着，因之没有睡够就起了，两只眼睛⽪，⾼⾼地浮肿起来。直到中午，推着⾝体不好，再回房去大大的补睡一觉，方才能把精神恢复过来。她每⽇都是如此，倒让宋氏看在眼里有些奇怪。何以每⽇中午，一定倦得要睡。有一晚上，舂华的眼泪，流得过余的多了，次⽇起来，两眼又红又肿，自己也觉得看东西不‮便大‬利。正想照照镜子，看是什么情形，不想宋氏就在这时走进房来，于是她自己又加重了自己一番罪受了。