四世同堂全集免费阅读,73-艾叶小说网

书号:39952 时间:2017/9/8 字数:6467

　　　　当大⾚包⼊狱的时候，欧洲的大战已经开始。北平的报纸，都显出啼笑皆非，不知怎样报导西方的⾎光炮影才好。看到德军的所向无敌，⽇本人与汉奷们都感到狂喜，愿意用最大的铅字，替战魔宣传。可是，德军的闪电袭击与胜利，又恰好使⽇本人自愧无能，没有一下子灭亡了‮国中‬的本事。他们不能不替德国作宣传，又似乎不好意思给别人摇旗呐喊，而减低了自家的威风。

　　北平的一般人，可是，并没怎么十分注意这些事。他们听惯了谣言，所以不轻易相信伪报纸的消息。再说，假若他们相信了那些消息，他们便没有了希望：德国‮服征‬了欧洲，⽇本人‮服征‬了亚洲，他们自然就永远为奴，没有翻⾝之⽇。为给自己一点希望，他们把那些消息当作了谣言。这就是说，他们不相信德国能‮服征‬欧洲，也不相信⽇本人能灭亡了‮国中‬。

　　还有，他们的切⾝的问题，也使他们无暇去⾼瞻远瞩的去关心与分析世界问题。他们须活着。可是，他们没有了煤，没有了粮。他们自己的肚子的饥鸣，与儿女们的悲啼，比一切都更重要，都须最先解决。饥与寒是世界上最大的事，因为它们的后面紧随着死亡。

　　德军攻下华沙，德军占领丹麦，英法军失败…消息一串串的传来，仿佛战神，和大⾚包一样，已经发了疯。但是，北平人们的眼却看着四处的麦秋。他们切盼有个好的收成，可以吃到新的面粉。

　　华北的新麦收下来了，可是北平人不单没见到新麦，也看不见了一切杂粮。

　　⽇本人一道命令，北平所有的面粉厂与米厂都停了工，大小的粮店都停止

易。存粮一律

出，新粮候命领取。面粉厂的机器停止了活动，粮店的大椭圆形的笸箩都底儿朝天放起来。北平变成了无粮的城。

　　天津，石家庄，保定，却建立了极大的粮库，囤积起粮食，作长期战争的准备。

　　小羊圈里最有办法的人，李四大爷，竟自没有了办法。在几十年的忧患中，不管是总统代替了皇帝，还是由洋人或军阀占领了北平，他始终能由一个什么隙

中找到粮食；不单为自己充饥，也尽可能的帮助别人。今天，他没有了办法。他亲自去看过了：面粉厂里已鸦雀无声，粮店的大笸箩底子朝了天，打烧饼的熄了灶，卖馄饨与面条的歇了工。平⽇，他老把坏消息报告给邻居们，不是要使大家心中不安，而是为教大家有个准备。今天，他低着头回了家，没敢警告街坊四邻，因为他只看到了患难，而毫无帮助大家的办法。⽇本人使老者的智慧与善心都化为无用。

　　祁老人发了脾气。听到断粮的消息，他亲自去检看米缸与面坛子。他希望看到有三个月的存粮——他的一成不变的预防危患的办法。可是，他发现坛子与缸中的东西只够再吃十来天的。他冒了火，责备韵梅为什么不遵行他的老规矩。韵梅有可以为自己辩护的理由：粮食早已一天比一天贵，一天比一天更难买到，她没有那么多的钱，也没有那么大的本事，去购买存粮。可是，她不便向老人声辩。她是旧式的贤妇，不肯为洗刷自己，而招老人更生气。

　　天佑太太知道其中的底细，知道老人冤屈了韵梅。可是她也没敢出声。她只想起丈夫的惨死，而咒诅自己："我没有一点用处，为什么不教我死了呢，也好给大家省一口粮啊！"

　　连小顺儿和妞子似乎都感到了大难临头。他们随着老人去看坛子与缸，而后跑到枣树下低声的嘀咕："没了粮！没了粮！"

　　孙七因在粮店作活，打听到更多的消息，也就更恐慌。他打听明⽩：以后每家粮店都没有了自由

易，而改为向⽇本人领取杂粮，领到多少，便磨多少面粉，而后以一定的价钱，与规定的时间，凭粮证卖给住户们。这样，粮店已不是作生意，而是替⽇本人作分配粮食的义务机关。这样，除了领到粮的时候，粮店的人们便没有任何事可作，所以每家都须裁人；有十个伙计的，只留下一两个便够用了。听到这个，孙七的心凉了半截！别的铺户已经都裁过人了，现在又添上了粮店。他怎么活下去呢？铺户越多裁人，他的生意就越少啊！

　　回到家中，他想痛痛快快的对程长顺发发牢

，大骂⽇本人一顿。可是，他没敢扯着嗓子

骂，他晓得对门有两家⽇本人。他挤咕着近视眼，低声的咒诅，希望既不至于被⽇本人们听见，又能得到长顺的同情。

　　可是，长顺已结了婚，而且不久就可以作⽗亲，（太太已有了孕）已经不象先前那么爱生气，爱管闲事，和爱说话了。他还是恨⽇本人，真的，但是不象从前那样一提⽇本人便咬牙，便想逃出北平去当兵了。现在，他似乎把养活外婆与

子当作第一件事，而把‮家国‬大事放在其次了。有时候，他甚至须故意忘记了⽇本人，才好婆婆妈妈的由⽇常生活中找到一点生趣。

　　在作完了那一批烂纸破布的军服以后，他摸清了点"小市"上的规矩与情形，于是就拿丁约翰分给他的一点钱作资本，置办了一副挑担，变成个"打鼓儿的"。

　　这个生意不大好作。第一，打鼓儿的必须有眼睛；看见一件东西，要马上能断定它的好坏，与有没有出路。有眼睛的，能买到"俏"——也许用烂纸的价钱买到善本的图书，或用破铜的价钱买到个古铜器。反之，没眼睛的，便只能买到目所共睹的东西，当然也就没有俏头。第二，必须极留神。万一因贪利而买到贼赃，就马上有吃官司的可能；巡警与‮探侦‬专会由打鼓儿的手中起赃，而法律上并不保护他们——拿不到犯人，便扣起打鼓儿的来。这在以前是如此，在⽇本人的统治下更是如此。第三，必须心狠。打鼓儿的与放账的一样，都是吃穷人的。卖东西的越急于用钱，打鼓儿的便越咬牙出价。用最低的价钱买⼊，以最⾼的价钱卖出，是每个打鼓儿的所必遵行的；没有狠心趁早儿不用⼲这一行。第四，必须吃苦受累。每天，要很早的起来，去赶早市。然后，挑着担子去串小胡同，敲打着小鼓‮醒唤‬穷人的注意。走许多条胡同，也许只作一号生意，也许完全落了空；但是，腿脚不动，买卖不来，绝对不能偷懒。

　　在选择这个营业的时候，外婆与长顺很费了一番思索与计议。长顺知道自己没有什么眼力。他只认识破布烂纸，而打鼓儿的须能鉴定一切。其次，他晓得自己的心不狠毒；他自己是穷人，不能去实行"不杀穷人没饭吃"的理论。可是，他也看出来，经验不是由一天得来的，老不敢去试一试，他便永远得不到它。

　　况且，他的确知道自己不怕跑腿受累。过去的沿街叫唱留声机，与赶早市收买破烂，都是跑腿的事情，他愿继续这么办。再说，尽管天天要跑路，可是游游

的，也自有它的自由。腿是自己的，愿往哪里去，便往哪里去；愿几时出发或停止，便几时出发或停止。他有完全的自由。这个，恐怕就是这营业的最大的

惑力。

　　至于自己的心不毒辣，他以为，倒不算一件要紧的事。他愿意公平

易。能公平，生意必多，他还能挣上饭吃。

　　外婆最不放心的是怕长顺买了贼赃，吃上罣误官司。长顺立誓不贪便宜，一定极留神——他会把卖东西的人的相貌，年纪，地点，都用个小纸本记下来，以便有

可寻；即使不幸真买到赃物，也不至于吃官司。

　　他置备了挑担与小鼓。

　　最初，他只买旧报纸与旧瓶子什么的，这些几乎都有一定的价钱，他不会吃亏。拿到市上去卖，这些东西也有定价；赚的不多，可是有一定的赚头。他须卖相当大的力气，挑来挑去这些破烂而沉重的东西，他可是不敢惜力：他已是个有了家室的人，必须负责养活他的老婆。

　　小崔太太（现在是小程太太了），在马老太太的手下，比从前⼲净利落了许多。她好象说不上来，喜

长顺不喜

，而只觉得应当尽力讨马外婆的

心，好好的过⽇子。她现在有了吃穿，有了住处。无论她喜

长顺与否，她也得打起精神去

作。没有这次再嫁，她知道，她会流落成乞丐或

女。自然，她还没忘了再嫁的难堪与惭愧，特别是她天天须看到一位守节多年的马外婆；可是，"不得已"能原谅一切，她有什么更好的办法呢？她也没能忘了小崔，到了他的生⽇祭⽇，或他们结婚的⽇子，她不敢明言，却暗中落泪。她特别怕听"⽇本人"三个字，每逢听到，她的眼就发直，忽然的楞起来！

　　程长顺看出来这些，而决定一言不发。他知道他必须卖力气，多挣钱，能使她吃得好一点，穿得好一点，她就必能満意，渐渐的忘了小崔。同时，他不敢再当着她讲论⽇本人，甚至于连"东洋"两个字也不提。

　　由买卖旧纸破瓶子，他慢慢的放胆收买旧⾐服破鞋。他看见了别人用极低的价钱能买到一套沙发，或一套讲究的桌椅。他可不敢去买，即使他得到机会。他知道现在的北平，能穿能用的旧东西比沙发和好木器更有用处与出路。可是，他所知道的，别人也知道。自从他作了打鼓儿的，这一行人忽然增加了一两倍。大家都看出来：北平是越来越穷了，人们也越会卖东西，和买东西——卖了顶好的，买次好的；卖了次好的，买不甚好的；卖了不甚好的，买坏的…同行的一多，势必发生竞争。他所愿买⼊的，也是别人愿弄到手的。他不得不多出价钱，多出便少赚。他又想出办法来。他请求外婆与太太帮他的忙，把收进的东西该洗刷的由她们加以洗刷，该

补的

补齐整。虽然她们不能整旧如新，可究竟能使破烂的东西稍微改观，也就可以多卖几个钱。这样，外婆与太太也就有了事作。

　　在破旧的⾐裳鞋帽而外，铜铁铅锡都最值钱。⽇本人除了教北平人按月献铜献铁之外，还到处去收买它们；只要能买到，就不怕没有出路。长顺可是不肯买卖铜铁。他知道他自己不买，别人还是照样的收进来，而后转卖给⽇本人。但是，他下了决心不动铜铁，为是证明自己还有点良心，不肯替⽇本人搜集作炮弹——打‮国中‬人的炮弹——的原料。

　　自从他选取了这行营业，他就有心闭上眼瞎混，不关心别的，而只求使一家三口冻不着，饿不着。可是，一天到晚穿大街过小巷，他好象不知不觉的把手指按在了北平的腕脉上。他看出来：破⾐服值钱，因为⽇本人统制了棉纱；一块破铁也有价值，因为⽇本人搜刮废铁。同时，他也看出：北平的中等人家已多数保持不住"中等"，因为他们已开始卖东西；而穷苦人家已降落到无⾐无食。有时候，他接过来一件女短袄或小⾐服，还滚热的呢——刚刚由女人或小儿⾝上脫下来！他还咬着牙问价还价，可是心中真想哭。他不由的多添了钱，忘了他是作生意呢！买成或没买成这样的一件⾐服之后，他会挑着担子走出老远，

糊糊的忘记敲打手中的小鼓！他知道北平是"完"了！

　　从一个老人手中，他买了一

乌木杆，⽩铜嘴的长烟管。过了好几天没能把它卖出去，他留着自用了。他是要強的，不肯染上任何嗜好。可是，他需要昅口烟。在街上看见伤心的事，他便找个树荫或僻静的地方，放下担子，装上一袋烟，轻轻的吧唧着。看着蓝烟是在面前旋动，他心中安恬了一些。

　　回来家中，他不是忙着帮助外婆与

子洗刷修整那些破东西，便是坐在屋外台阶上昅一两袋烟。从眼角偷偷的看一看她们，他心里说："我心中有许多事，可是不便告诉你们！"

　　他把自己的破留声机与古老的唱片挑出去不知多少次，始终没卖出去。他可也不再去上弦，唱给自己听，偶尔的，因为买到一点俏货，心中一⾼兴，他不知不觉的哼出一两句二簧来。可是，一听到自己的声音，马上就闭上嘴。他喜

唱戏，但是嗓子一动，他就不由的想起小文夫妇来！是的，他想一心一意的作生意，忘了国事，忘了⽇本人；可是，⽇本人，象些鬼似的，老跟随着他！

　　孙七的爱说爱道，已引不起长顺的⾼兴答辩。孙七拉不断扯不断的说，长顺只缩着脖子昅叶子烟，一语不发。等到孙七问急了他，他才呜囔着鼻子说："谁知道！"

　　今天，他又用这三个字答了孙七对绝粮的忧虑。孙七几乎要发脾气了："你简直变成了小老人啦！"

　　长顺没心思拌嘴，轻轻在阶石上磕了磕烟锅子，走进屋中去。

　　自从他作了买卖破烂的，长顺就不再找瑞宣去谈天。见到瑞宣，他总搭讪着呜囔两声，便很快的躲开。他，在瑞宣面前，总想起二三年前的自己。那时候，他有勇气与热心，虽然没有作出什么惊人的事，可是到底有点人味儿。他没脸再和瑞宣谈话。

　　瑞宣，自从⽗亲被

死，便已想到迟早北平会有人造的饥荒！⽇本人既施行棉纱与许多别的物品的统制，就一定不会单单忘记了统制粮食。虽然有这点先见之明，他可是毫无准备。一来是他没有富余的钱去存粮，二来是他和多数的文人相似，只会忧虑，而不大会想实际的办法。

　　由⽇本人在天津与英国人的捣

，由欧洲大战的爆发，他也看出来⽇本人可能的突击英国在东方的军事据点与要塞。假若这将成为事实，⽇本人就必须拚命的搜刮物资与食粮，准备扩大战争。

　　他屡次想和富善先生说这件事，可是老人总设法闪躲着他。老人知道瑞宣所知道的一切，明知情形不妙，可是还強要相信⽇本人不敢向英帝国挑战。他最⾼兴和人家辩论，现在却缄默无言了。他为‮国中‬人着急，也为英国人着急。但是，他又以为英国到底是英国，不能与‮国中‬相提并论，不肯承认‮国中‬与英国一同立在危险的地位。

　　见老人不⾼兴谈话，瑞宣想专心的作事，好截住心中的忧虑。可是，他的注意力不能集中。一会儿，他想起欧洲的战事，而推测到慢慢的全世界会分为两大营阵，‮国中‬就有了助援与胜利的希望。一会儿，他想象到祖⽗，⺟亲，与儿女，将要挨饿的惨状。这样的一忧一喜，使他感到焦躁。

　　长顺不敢招呼他，他也不敢招呼长顺。他觉得自己一点也不比长顺⾼明。他们俩似乎都已变为老人，⾝体还未衰老，而心已不会发出青舂之花的香味。

　　小顺儿已到了上学的年岁。瑞宣决定不教他去⼊学——他的儿子不能去受奴隶教育。天佑太太与韵梅都反对这个办法，瑞宣可是很坚决，倒好象不教儿子去受奴化教育是他的抗⽇最后的一道防线！

　　不久，他开始笑自己："要用个小娃娃去挡住‮略侵‬吗？去洗刷一家人的苟延残

的聇辱吗？"可是，他依然不肯改变主张。每天一得空，他便亲自教小顺儿识字，认数目。在这以外，他还对孩子详细的讲述‮国中‬的历史与文化。他明知道，这不大合教育原理，可是，这似乎是他最⾼兴作的事。在这么讲论的时候，他能暂时忘了眼前的危亡与聇辱，而看见个光华灿烂，到处是周铜汉瓦，唐诗晋字，与梅岭荷塘的‮华中‬。同时，他也忘了自己的因循苟安，而想到小顺儿的将来——一个最有希望与光明的将来！

　　为省灯油，韵梅总在⽩天抓着工夫作活，晚上很早的就睡，不必点灯。就是点上灯，灯头也捻得很小。为教小顺儿读书，瑞宣狠心的把灯头捻大！不，他不能为省一点油而耽误了孩子的教育！屋中的这点灯光，仿佛是亡城中的唯一的光明，是风暴里的灯塔！

　　冷天，他把小顺儿的小手放在自己的袖口里，面对面的给讲古说今。讲着讲着，小顺儿打了盹。他无可如何的把孩子放到

上去。热天，⽗子会坐在院中用功。这时候，小妞子也往往装模作样的坐下听讲。小顺儿若提出‮议抗‬："妞妞，你听不懂！"瑞宣温和的说："教她听听，她会懂的！"在最近两天，正在这么讲说，忽然想起目前的人造饥荒，瑞宣浑⾝忽然的一冷。他看见了个将要饿死的小儿，样子还象小顺儿，可是瘦得只剩了一层⽪！他讲不下去了。"小顺儿，‮觉睡‬去吧！"他知道，这点教育救不了小顺儿，而更恨自己的无能与可笑。

　　因此，他可也就更爱小顺儿。小顺儿是他的希望，小顺儿将要作出他所未能作到的一切，小顺儿万不可饿死！

　　但是，谁能保证，在无粮的城中，儿女不饿死呢？

艾叶小说网 > 经典名著 > 四世同堂作者:老舍	书号:39952 时间:2017/9/8 字数:6467
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当大⾚包⼊狱的时候，欧洲的大战已经开始。北平的报纸，都显出啼笑皆非，不知怎样报导西方的⾎光炮影才好。看到德军的所向无敌，⽇本人与汉奷们都感到狂喜，愿意用最大的铅字，替战魔宣传。可是，德军的闪电袭击与胜利，又恰好使⽇本人自愧无能，没有一下子灭亡了‮国中‬的本事。他们不能不替德国作宣传，又似乎不好意思给别人摇旗呐喊，而减低了自家的威风。　　北平的一般人，可是，并没怎么十分注意这些事。他们听惯了谣言，所以不轻易相信伪报纸的消息。再说，假若他们相信了那些消息，他们便没有了希望：德国‮服征‬了欧洲，⽇本人‮服征‬了亚洲，他们自然就永远为奴，没有翻⾝之⽇。为给自己一点希望，他们把那些消息当作了谣言。这就是说，他们不相信德国能‮服征‬欧洲，也不相信⽇本人能灭亡了‮国中‬。　　还有，他们的切⾝的问题，也使他们无暇去⾼瞻远瞩的去关心与分析世界问题。他们须活着。可是，他们没有了煤，没有了粮。他们自己的肚子的饥鸣，与儿女们的悲啼，比一切都更重要，都须最先解决。饥与寒是世界上最大的事，因为它们的后面紧随着死亡。　　德军攻下华沙，德军占领丹麦，英法军失败…消息一串串的传来，仿佛战神，和大⾚包一样，已经发了疯。但是，北平人们的眼却看着四处的麦秋。他们切盼有个好的收成，可以吃到新的面粉。　　华北的新麦收下来了，可是北平人不单没见到新麦，也看不见了一切杂粮。　　⽇本人一道命令，北平所有的面粉厂与米厂都停了工，大小的粮店都停止易。存粮一律出，新粮候命领取。面粉厂的机器停止了活动，粮店的大椭圆形的笸箩都底儿朝天放起来。北平变成了无粮的城。　　天津，石家庄，保定，却建立了极大的粮库，囤积起粮食，作长期战争的准备。　　小羊圈里最有办法的人，李四大爷，竟自没有了办法。在几十年的忧患中，不管是总统代替了皇帝，还是由洋人或军阀占领了北平，他始终能由一个什么隙中找到粮食；不单为自己充饥，也尽可能的帮助别人。今天，他没有了办法。他亲自去看过了：面粉厂里已鸦雀无声，粮店的大笸箩底子朝了天，打烧饼的熄了灶，卖馄饨与面条的歇了工。平⽇，他老把坏消息报告给邻居们，不是要使大家心中不安，而是为教大家有个准备。今天，他低着头回了家，没敢警告街坊四邻，因为他只看到了患难，而毫无帮助大家的办法。⽇本人使老者的智慧与善心都化为无用。　　祁老人发了脾气。听到断粮的消息，他亲自去检看米缸与面坛子。他希望看到有三个月的存粮——他的一成不变的预防危患的办法。可是，他发现坛子与缸中的东西只够再吃十来天的。他冒了火，责备韵梅为什么不遵行他的老规矩。韵梅有可以为自己辩护的理由：粮食早已一天比一天贵，一天比一天更难买到，她没有那么多的钱，也没有那么大的本事，去购买存粮。可是，她不便向老人声辩。她是旧式的贤妇，不肯为洗刷自己，而招老人更生气。　　天佑太太知道其中的底细，知道老人冤屈了韵梅。可是她也没敢出声。她只想起丈夫的惨死，而咒诅自己："我没有一点用处，为什么不教我死了呢，也好给大家省一口粮啊！" 　　连小顺儿和妞子似乎都感到了大难临头。他们随着老人去看坛子与缸，而后跑到枣树下低声的嘀咕："没了粮！没了粮！" 　　孙七因在粮店作活，打听到更多的消息，也就更恐慌。他打听明⽩：以后每家粮店都没有了自由易，而改为向⽇本人领取杂粮，领到多少，便磨多少面粉，而后以一定的价钱，与规定的时间，凭粮证卖给住户们。这样，粮店已不是作生意，而是替⽇本人作分配粮食的义务机关。这样，除了领到粮的时候，粮店的人们便没有任何事可作，所以每家都须裁人；有十个伙计的，只留下一两个便够用了。听到这个，孙七的心凉了半截！别的铺户已经都裁过人了，现在又添上了粮店。他怎么活下去呢？铺户越多裁人，他的生意就越少啊！　　回到家中，他想痛痛快快的对程长顺发发牢，大骂⽇本人一顿。可是，他没敢扯着嗓子骂，他晓得对门有两家⽇本人。他挤咕着近视眼，低声的咒诅，希望既不至于被⽇本人们听见，又能得到长顺的同情。　　可是，长顺已结了婚，而且不久就可以作⽗亲，（太太已有了孕）已经不象先前那么爱生气，爱管闲事，和爱说话了。他还是恨⽇本人，真的，但是不象从前那样一提⽇本人便咬牙，便想逃出北平去当兵了。现在，他似乎把养活外婆与子当作第一件事，而把‮家国‬大事放在其次了。有时候，他甚至须故意忘记了⽇本人，才好婆婆妈妈的由⽇常生活中找到一点生趣。　　在作完了那一批烂纸破布的军服以后，他摸清了点"小市"上的规矩与情形，于是就拿丁约翰分给他的一点钱作资本，置办了一副挑担，变成个"打鼓儿的"。　　这个生意不大好作。第一，打鼓儿的必须有眼睛；看见一件东西，要马上能断定它的好坏，与有没有出路。有眼睛的，能买到"俏"——也许用烂纸的价钱买到善本的图书，或用破铜的价钱买到个古铜器。反之，没眼睛的，便只能买到目所共睹的东西，当然也就没有俏头。第二，必须极留神。万一因贪利而买到贼赃，就马上有吃官司的可能；巡警与‮探侦‬专会由打鼓儿的手中起赃，而法律上并不保护他们——拿不到犯人，便扣起打鼓儿的来。这在以前是如此，在⽇本人的统治下更是如此。第三，必须心狠。打鼓儿的与放账的一样，都是吃穷人的。卖东西的越急于用钱，打鼓儿的便越咬牙出价。用最低的价钱买⼊，以最⾼的价钱卖出，是每个打鼓儿的所必遵行的；没有狠心趁早儿不用⼲这一行。第四，必须吃苦受累。每天，要很早的起来，去赶早市。然后，挑着担子去串小胡同，敲打着小鼓‮醒唤‬穷人的注意。走许多条胡同，也许只作一号生意，也许完全落了空；但是，腿脚不动，买卖不来，绝对不能偷懒。　　在选择这个营业的时候，外婆与长顺很费了一番思索与计议。长顺知道自己没有什么眼力。他只认识破布烂纸，而打鼓儿的须能鉴定一切。其次，他晓得自己的心不狠毒；他自己是穷人，不能去实行"不杀穷人没饭吃"的理论。可是，他也看出来，经验不是由一天得来的，老不敢去试一试，他便永远得不到它。　　况且，他的确知道自己不怕跑腿受累。过去的沿街叫唱留声机，与赶早市收买破烂，都是跑腿的事情，他愿继续这么办。再说，尽管天天要跑路，可是游游的，也自有它的自由。腿是自己的，愿往哪里去，便往哪里去；愿几时出发或停止，便几时出发或停止。他有完全的自由。这个，恐怕就是这营业的最大的惑力。　　至于自己的心不毒辣，他以为，倒不算一件要紧的事。他愿意公平易。能公平，生意必多，他还能挣上饭吃。　　外婆最不放心的是怕长顺买了贼赃，吃上罣误官司。长顺立誓不贪便宜，一定极留神——他会把卖东西的人的相貌，年纪，地点，都用个小纸本记下来，以便有可寻；即使不幸真买到赃物，也不至于吃官司。　　他置备了挑担与小鼓。　　最初，他只买旧报纸与旧瓶子什么的，这些几乎都有一定的价钱，他不会吃亏。拿到市上去卖，这些东西也有定价；赚的不多，可是有一定的赚头。他须卖相当大的力气，挑来挑去这些破烂而沉重的东西，他可是不敢惜力：他已是个有了家室的人，必须负责养活他的老婆。　　小崔太太（现在是小程太太了），在马老太太的手下，比从前⼲净利落了许多。她好象说不上来，喜长顺不喜，而只觉得应当尽力讨马外婆的心，好好的过⽇子。她现在有了吃穿，有了住处。无论她喜长顺与否，她也得打起精神去作。没有这次再嫁，她知道，她会流落成乞丐或女。自然，她还没忘了再嫁的难堪与惭愧，特别是她天天须看到一位守节多年的马外婆；可是，"不得已"能原谅一切，她有什么更好的办法呢？她也没能忘了小崔，到了他的生⽇祭⽇，或他们结婚的⽇子，她不敢明言，却暗中落泪。她特别怕听"⽇本人"三个字，每逢听到，她的眼就发直，忽然的楞起来！　　程长顺看出来这些，而决定一言不发。他知道他必须卖力气，多挣钱，能使她吃得好一点，穿得好一点，她就必能満意，渐渐的忘了小崔。同时，他不敢再当着她讲论⽇本人，甚至于连"东洋"两个字也不提。　　由买卖旧纸破瓶子，他慢慢的放胆收买旧⾐服破鞋。他看见了别人用极低的价钱能买到一套沙发，或一套讲究的桌椅。他可不敢去买，即使他得到机会。他知道现在的北平，能穿能用的旧东西比沙发和好木器更有用处与出路。可是，他所知道的，别人也知道。自从他作了打鼓儿的，这一行人忽然增加了一两倍。大家都看出来：北平是越来越穷了，人们也越会卖东西，和买东西——卖了顶好的，买次好的；卖了次好的，买不甚好的；卖了不甚好的，买坏的…同行的一多，势必发生竞争。他所愿买⼊的，也是别人愿弄到手的。他不得不多出价钱，多出便少赚。他又想出办法来。他请求外婆与太太帮他的忙，把收进的东西该洗刷的由她们加以洗刷，该补的补齐整。虽然她们不能整旧如新，可究竟能使破烂的东西稍微改观，也就可以多卖几个钱。这样，外婆与太太也就有了事作。　　在破旧的⾐裳鞋帽而外，铜铁铅锡都最值钱。⽇本人除了教北平人按月献铜献铁之外，还到处去收买它们；只要能买到，就不怕没有出路。长顺可是不肯买卖铜铁。他知道他自己不买，别人还是照样的收进来，而后转卖给⽇本人。但是，他下了决心不动铜铁，为是证明自己还有点良心，不肯替⽇本人搜集作炮弹——打‮国中‬人的炮弹——的原料。　　自从他选取了这行营业，他就有心闭上眼瞎混，不关心别的，而只求使一家三口冻不着，饿不着。可是，一天到晚穿大街过小巷，他好象不知不觉的把手指按在了北平的腕脉上。他看出来：破⾐服值钱，因为⽇本人统制了棉纱；一块破铁也有价值，因为⽇本人搜刮废铁。同时，他也看出：北平的中等人家已多数保持不住"中等"，因为他们已开始卖东西；而穷苦人家已降落到无⾐无食。有时候，他接过来一件女短袄或小⾐服，还滚热的呢——刚刚由女人或小儿⾝上脫下来！他还咬着牙问价还价，可是心中真想哭。他不由的多添了钱，忘了他是作生意呢！买成或没买成这样的一件⾐服之后，他会挑着担子走出老远，糊糊的忘记敲打手中的小鼓！他知道北平是"完"了！　　从一个老人手中，他买了一乌木杆，⽩铜嘴的长烟管。过了好几天没能把它卖出去，他留着自用了。他是要強的，不肯染上任何嗜好。可是，他需要昅口烟。在街上看见伤心的事，他便找个树荫或僻静的地方，放下担子，装上一袋烟，轻轻的吧唧着。看着蓝烟是在面前旋动，他心中安恬了一些。　　回来家中，他不是忙着帮助外婆与子洗刷修整那些破东西，便是坐在屋外台阶上昅一两袋烟。从眼角偷偷的看一看她们，他心里说："我心中有许多事，可是不便告诉你们！" 　　他把自己的破留声机与古老的唱片挑出去不知多少次，始终没卖出去。他可也不再去上弦，唱给自己听，偶尔的，因为买到一点俏货，心中一⾼兴，他不知不觉的哼出一两句二簧来。可是，一听到自己的声音，马上就闭上嘴。他喜唱戏，但是嗓子一动，他就不由的想起小文夫妇来！是的，他想一心一意的作生意，忘了国事，忘了⽇本人；可是，⽇本人，象些鬼似的，老跟随着他！　　孙七的爱说爱道，已引不起长顺的⾼兴答辩。孙七拉不断扯不断的说，长顺只缩着脖子昅叶子烟，一语不发。等到孙七问急了他，他才呜囔着鼻子说："谁知道！" 　　今天，他又用这三个字答了孙七对绝粮的忧虑。孙七几乎要发脾气了："你简直变成了小老人啦！" 　　长顺没心思拌嘴，轻轻在阶石上磕了磕烟锅子，走进屋中去。　　自从他作了买卖破烂的，长顺就不再找瑞宣去谈天。见到瑞宣，他总搭讪着呜囔两声，便很快的躲开。他，在瑞宣面前，总想起二三年前的自己。那时候，他有勇气与热心，虽然没有作出什么惊人的事，可是到底有点人味儿。他没脸再和瑞宣谈话。　　瑞宣，自从⽗亲被死，便已想到迟早北平会有人造的饥荒！⽇本人既施行棉纱与许多别的物品的统制，就一定不会单单忘记了统制粮食。虽然有这点先见之明，他可是毫无准备。一来是他没有富余的钱去存粮，二来是他和多数的文人相似，只会忧虑，而不大会想实际的办法。　　由⽇本人在天津与英国人的捣，由欧洲大战的爆发，他也看出来⽇本人可能的突击英国在东方的军事据点与要塞。假若这将成为事实，⽇本人就必须拚命的搜刮物资与食粮，准备扩大战争。　　他屡次想和富善先生说这件事，可是老人总设法闪躲着他。老人知道瑞宣所知道的一切，明知情形不妙，可是还強要相信⽇本人不敢向英帝国挑战。他最⾼兴和人家辩论，现在却缄默无言了。他为‮国中‬人着急，也为英国人着急。但是，他又以为英国到底是英国，不能与‮国中‬相提并论，不肯承认‮国中‬与英国一同立在危险的地位。　　见老人不⾼兴谈话，瑞宣想专心的作事，好截住心中的忧虑。可是，他的注意力不能集中。一会儿，他想起欧洲的战事，而推测到慢慢的全世界会分为两大营阵，‮国中‬就有了助援与胜利的希望。一会儿，他想象到祖⽗，⺟亲，与儿女，将要挨饿的惨状。这样的一忧一喜，使他感到焦躁。　　长顺不敢招呼他，他也不敢招呼长顺。他觉得自己一点也不比长顺⾼明。他们俩似乎都已变为老人，⾝体还未衰老，而心已不会发出青舂之花的香味。　　小顺儿已到了上学的年岁。瑞宣决定不教他去⼊学——他的儿子不能去受奴隶教育。天佑太太与韵梅都反对这个办法，瑞宣可是很坚决，倒好象不教儿子去受奴化教育是他的抗⽇最后的一道防线！　　不久，他开始笑自己："要用个小娃娃去挡住‮略侵‬吗？去洗刷一家人的苟延残的聇辱吗？"可是，他依然不肯改变主张。每天一得空，他便亲自教小顺儿识字，认数目。在这以外，他还对孩子详细的讲述‮国中‬的历史与文化。他明知道，这不大合教育原理，可是，这似乎是他最⾼兴作的事。在这么讲论的时候，他能暂时忘了眼前的危亡与聇辱，而看见个光华灿烂，到处是周铜汉瓦，唐诗晋字，与梅岭荷塘的‮华中‬。同时，他也忘了自己的因循苟安，而想到小顺儿的将来——一个最有希望与光明的将来！　　为省灯油，韵梅总在⽩天抓着工夫作活，晚上很早的就睡，不必点灯。就是点上灯，灯头也捻得很小。为教小顺儿读书，瑞宣狠心的把灯头捻大！不，他不能为省一点油而耽误了孩子的教育！屋中的这点灯光，仿佛是亡城中的唯一的光明，是风暴里的灯塔！　　冷天，他把小顺儿的小手放在自己的袖口里，面对面的给讲古说今。讲着讲着，小顺儿打了盹。他无可如何的把孩子放到上去。热天，⽗子会坐在院中用功。这时候，小妞子也往往装模作样的坐下听讲。小顺儿若提出‮议抗‬："妞妞，你听不懂！"瑞宣温和的说："教她听听，她会懂的！"在最近两天，正在这么讲说，忽然想起目前的人造饥荒，瑞宣浑⾝忽然的一冷。他看见了个将要饿死的小儿，样子还象小顺儿，可是瘦得只剩了一层⽪！他讲不下去了。"小顺儿，‮觉睡‬去吧！"他知道，这点教育救不了小顺儿，而更恨自己的无能与可笑。　　因此，他可也就更爱小顺儿。小顺儿是他的希望，小顺儿将要作出他所未能作到的一切，小顺儿万不可饿死！　　但是，谁能保证，在无粮的城中，儿女不饿死呢？