怨女全集免费阅读,第十五章-艾叶小说网

书号:39170 时间:2017/9/5 字数:6506

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　　她有时候对⽟熹说："叫人家笑话我们，连个媳妇都娶不起？还是我恶名出去了，人家不肯给？"我不要，他也是受够了，实在怕了，

　　只要虚位以待，冬梅要是上头上脸起来，随时可以扬言托人做媒，不怕掐不住她。她现在还不敢，不过又大着肚子

凸肚走出走进，那副神气看着很不顺眼，她又不傻，当然也知道孩子越多，娶填房越难。差不多的人家，听见说房里有人已经不愿意，何况有一大窝孩子，将来家私分下来有限，图他们什么？

　　孩子多了，银娣嫌吵，让他们搬到楼下去又便宜了他们，自成一家。一天到晚在跟前，有时候又眉来眼去的，叫人看不惯。⽟熹其实不大理她，不过⽇子久了，总像他们是夫

俩。

　　他还算有出息的。虽然不爱说话，很够机灵，有两次做押款，因为田上收不到租，就是他接洽的。找了人来在楼下，她没下去，东西让他经手，他这一点还靠得住，因为他要她相信他。东西到了他自己手里能保留多久，那就不知道了。她只希望他到了那时候懂事些。

　　她最大的満⾜还是亲戚们。前两年大爷出了事，拖到现在还没了，隔些时又在报上登一段，自从有了国民‮府政‬还没出过这么大的案子。亲戚们本来提起大爷已经够尴尬的，这时候更不知道说什么好。据说是同事害他，咬他贪污盗窃公款，什么都推在他头上。他被免职拘捕，托病进了医院，总算没进监牢。被她在旁边看着，实在是报应，当初分家的时候那么狠心，恨不得一个人独占，出去搂钱可没有这么容易。

　　他家只有他一个人吃这颗噤果，落到这样下场。向来都说姚家子孙只有他是个人才，他会不知道那句老话，"朝中无人莫做官"。

　　官司拖了几年，背了无数的债。大

去求九老太爷夫妇，也只安慰了几句，分文无着。结果判下来还是着令归还一部分公款。他本来肝肾有病，恢复自由以后，出院不久又⼊院，就死在医院里。大

搬到‮京北‬去住，北边生活比较便宜。那边还有好些亲戚，对他们倒还是一样，北边始终又是个局面。他们来了还有一番热闹。大家都说‮京北‬天气好，⼲慡，风土人情又好，又客气又厚道。北边好。不犯着

头赶上去，给人讲着又不是好话。"

　　这两年好几家都搬走了。生活程度太⾼，尤其是鸦片烟。

　　在‮海上‬越搬越小，下不了这面子，搬到內地去仍旧可以排场相当大。有时索

搬到田上去住，做起乡绅来，格外威风。明知乡下不平定，吃烟的人更担惊受怕。祖上替他们在‮海上‬买房子，总算想得周到，这时候住到土匪窝里去。"

　　在‮海上‬的人都相信‮海上‬，在她是又还加上土著的自傲。风声一紧，像要跟⽇本打起来了，那家新乡绅吓得又搬回来了，花了好些钱顶房子，叫她见笑。‮海上‬虽然也打，没打到租界。

　　她哥哥家里从城里逃难出来，投奔她，她后来帮他们搬到杭州去，有个侄子在杭州做事。也去了个话柄。

　　‮海上‬成了孤岛以后，不过就是东西越来越贵。这些人里还就是三爷，孵⾖芽也要在‮海上‬，这一点不能不说他还有见识。有一个时期听说大爷每月贴他两百块，那时候大爷是场面上的人，嘴里说不管他的事，不免怕他穷急了闹出事来，于官声有碍。三

那里也每月送一百块，大爷向来是这派头，到处派月敬，月费。世

，老太爷手里用的人，退休了的姨太太，以及她们收的⼲儿子⼲女儿，往往都有份。大爷一倒下来，她最担心的就是三爷怎么了，没有月费可拿了。好久没有消息，后来听见说他两个姨

搬到一起住了。现在想必过得真省。两个住在一块儿倒不吵？人家三爷会调停。我们三爷有本事。他现在靠什么？他姨

有钱。哪一个呢？她也养活她？我们三爷有本事嘛。他也不容易，年纪也不小了。他那个小少爷脾气。

　　这都是揣测之词。大家都好些年没看见他。他用的人又是一帮，不是朋友荐的就是"生意浪"带来的，与亲戚家的佣人不通消息，所以他们这三个人的小家庭是个什么情形，亲戚间一点也不知道。年数多了，空⽩越来越大，大家渐渐对他有几分敬意。在他们这圈子里现在有一种默契，任何人能靠自己混口饭吃，哪怕男盗女娼，只要他不倒过来又靠上家里或是亲戚，大家都暗暗佩服。说是现在从来不出去。楼都不下。

　　她记得他曾经笑着对她说："老了，不受

了。"其实那时候还不到四十岁，不过没有钱了，当然没有从前出风头。

　　他这人就是还知趣。他热闹惯了的人，难道年纪大了两岁，就不怕冷清了？他一辈子除此以外，

本没有别的生活。

　　人家说他不冷清，有人陪着，而且左拥右抱，两个都是他自己拣的。他爱的是海——两瓢不新鲜的海⽔，能到哪里？他不过是钻到一个角落里，尽可能使自己舒服点，想法子有点掩蔽，不让别人窥视，好有个安静的下场。这一点倒跟她差不多。她近年来借着有病，也更销声匿迹，只求这些人不讲起她。他那边的寂静仿佛是个回声。没有人知道他们的事。年数隔得越久，那点事迹也跟着增加。她对他有一种奇特的了解，像夫

间的，像有些

子对丈夫的事一点也不知道，仍旧能够懂得他。他至少这点硬气，不靠亲威，家里给娶的女人他不要了，照自己的方式活着。他是最受不了寂寞的人，亏他这些年闷在家里，倒还是那样，她有时候就觉得自己变了个人——穷极无聊倒也没来找她。这些年不见，也甚至于想着可以借两个钱。他知道没用。他就是还识相。

　　她看着他跟她差不多情形，也许是带着一厢情愿的成份。

　　但是事实是处境与她相仿的人越来越多。自从⽇本人进⼊租界，凡是生活没有问题的人都坐在家里不出去做事，韬光养晦。所以不光是她的亲戚们，所有洁⾝自好的市民都成了像她那样，在家里守节。现在她可以名正言顺地节省起来，大家都省。她叫冬梅自己做煤球，蹲在后天井里和泥，格子布罩袍后襟⾼⾼撩起，搭在一方大庇股上，用一把汤匙捏弄着煤屑，她做得比佣人圆。

　　不过她还是不会过⽇子，银娣火起来自己下厨房，教女佣炒菜，省油，用一只⽑笔蘸着油在锅里划几道。⽟熹吃不惯，要另外添小锅菜，她也怕传出去又是个话柄，不久就又推病不管了。家里外表也仍旧维持从前的规模，除了辞掉厨子，改用女佣做饭，现在许多人家都这样。不像卜家现在就是卜二

自己下灶。卜家人多，一向闹穷，老太爷老太太都还在。娇滴滴的卜二

，老爱吃吃笑着，从前跟她们妯娌们一见面就大家取笑的，现在总是上菜上了一半的时候进来，热得脸红红的，剪短了的头发

粘粘的，掠在耳朵背后，穿着件线呢夹袍子，像个小⺟

，站在一边，仿佛事不关己，希望不引起注意。人家让她上桌，称赞今天菜好，她只帮着夹菜，喃喃地说声："哦，虾球还可以吧？这两天虾仁买不到。"卜二

真有本事，会做全桌酒席，炒

蛋炒得又匀又碎，鱼鳞似的，筷子都搛不起来。"

　　在沦陷的‮海上‬，每家都要出一个人当自警团。家里没有男佣人的，都是花钱论钟头雇人。他们是卜二爷自己去站岗。

　　⽟熹亲眼看见，回来告诉她，卜二表叔瘦⾼个子，戴着黑边大眼镜，扛着肩膀，扬着脸似笑非笑的，带着讽刺的神气，肩上套着

绳子，斜吊着

警

，拖在袍襟上。他们人多，少出来见人。

　　现在一提起她家总是说："他们现在还是那冬姑娘？"憎恶地皱着眉笑着，扮个鬼脸。"就是她一个？也没有再娶？…

　　几个孩子了？"

　　她没给儿子娶填房，比

死媳妇更叫人批评。

待媳妇是常事，年纪轻轻死了老婆不续弦，倒没听说过。

　　她听见了又生气，这些人反正总有的说，他们的语气与脸上的神气她都知道得太清楚了，只要有句话吹到她耳朵里，马上从头到尾如在目前。她就是这点不载福，不会像别的老太太们装聋作哑，她自己承认。

　　有许多亲戚都不来往了。有人问起："二太太还是那样？"

　　还是一提起来就笑。"怎么老不听见说？"她有病，

　　她有病是两便，大家可以名正言顺的不找她，她自己也有个藉口。他们现在怎么样？他们有钱，现在还是那冬姑娘？几个孩子了？

　　孩子太多，看上去几乎一般大小，都是黑黑胖胖的，个子不⾼，长得结实，穿着⻩卡其布短

，帆布鞋，进附近一个弄堂小学。到了他们这一代，当然都进学堂了。家长看不起这些学校，就拣最近、最便宜的，除此以外也无法表示。放了学回来，在楼下互相追逐，这间房跑到那间房，但是一声不出，只听见脚步响，像一大群老鼠沉重地在地板上滚过来滚过去。楼下尽他们跑，他们的⽗⺟搬到楼下住了。那一套

暗的房间渐渐破旧了，加上不整洁，像看门人住的地下层，⽩漆拉门成了假牙的⻩⽩⾊，也有假牙的气味。下午已经黑赳赳的，只有⽟熹烟铺上点着灯。冬梅假装整理五斗橱上

七八糟的东西，看见旁边没人，往前走了两步，站在烟铺跟前。她的背影有一种不确定的神气，像个小女孩子，旧绒线衫后⾝往上缩着，斜扯着粘在大庇股上方，但是仍旧稚拙得异样。买煤的钱到现在也没给。僵着脖子，并没有稍微动一动，指着楼上。

　　⽟熹袖着手歪在那里，冷冷地对着灯，嘴里不耐烦地嗡隆了一声，表示他不管。

　　一群孩子咕隆隆滚进房来，冬梅别过⾝去低声喝了一声，把他们赶了出去。

　　楼上因为生病，改在

上昅烟，没有烟铺开阔，对面没有人躺着也比较不嫌寂寞。一个小丫头在

前挖烟斗，是郑妈领来给她孙子做童养媳的，拣了个便宜，等有便人带到乡下去，先在这里帮忙。银娣叫她小丫头，也是牵冬梅的头⽪，有时候当着冬梅偏要骂两声打两下。现在堂子里成了暴发户的世界，⽟熹早已不去了，本来是件好事，更一天到晚缩在楼下。这冬梅太会养了，给人家笑，像养猪一样，一下就是一窝。她这样省俭，也是为他们将来着想，照这样下去还了得？这年头，钱不值钱。前两年她每天给⽟熹三⽑钱零用。堂子里三节结帐，不用带钱的，不过他吃烟的人喜

吃甜食，自己去买，出去走走，带逛旧货摊子，买一只破笔洗，一锭墨，刻着金⾊字画，半只印⾊盒子，都当古董。自己家里整大箱的古玩，他看都没看见过，所以不开眼。三⽑钱渐渐涨成一块，两块。改了储备票又一直涨到二百块，五百块。今年过年，大家都不知道给多少年赏。向来都是近亲给八块，至多十块，远亲四块。照理应当看她给多少，大房不在‮海上‬，她是长房，不能比她多给。所以她生气，那天卜二

来拜年，她拦着不让她多给钱，就把这话告诉她，让她传出去给姚家这些人听听，连这点道理都不懂。现在大房搬到北边去了，老九房只有儿子媳妇，九老太爷夫

俩都过世了。这些亲戚本家就是老九房阔，不过从前有过那句话，九老太爷这儿子不是自己的，其实不是姚家人，不算。剩下还就是她这一房还像样，二十年如一⽇，还住着老地方，即使旺丁不旺财，至少不至于像三房绝后。大房是不必说了，家败人亡，在‮京北‬，小女儿又还嫁了个教书的，是她学校的老师。人家说女学堂的话，这可不说中了？大

不愿意，也没办法，总是已经来不及了。"他们是师生恋爱，"大家只笑嘻嘻地说。"从初中教起的"。年纪那么小！二儿子在‮京北‬找了个小事当科员，娶的亲倒是老亲，夫

太要好了，打牌，二少

在旁边看牌，把下颏搁在二少爷肩膀上。大

看不惯，说了她两句，这就闹着要搬出去住——还打牌！人家还是照样过⽇子。大太太现在可怜罗，

　　她大儿子在‮海上‬，到底出过洋的人有本事，巴结上了储备‮行银‬的赵仰仲，跟着做投机、玩舞女。他少

也陪着一班新贵的太太打牌，得意得不得了。等⽇本人倒了怎么样？德国已经打败了，⽇本也就快了。她对时事一向留心，没办法，凡是靠田上收租的，人在‮海上‬，

在內地，不免受时局影响。

　　现在大家又都研究"推背图"，画的那些小人一个个胖墩墩的，穿着和尚领袄

，小孩的脸相也很老，大人也只有那点⾼，三三两两，一个站在另一个肩上，都和颜悦⾊在⼲着不可解的事。但是那神秘的恐怖只在那本小册子的书页里，无论什么大‮杀屠‬，到了‮海上‬最狠也不过是东西涨价。⽇本人来不也是一劫？也不过这样。⽇本败下来怕抢，又怕‮国美‬ ‮机飞‬轰炸，不过谁舍得炸‮海上‬。熬过了⽇本人这一关，她更有把握了，谁来也不怕，‮海上‬总是‮海上‬？又不出头露面，不像大房的小丰，真是浑。他大概自以为聪明，只揩油，不做官。想必也是因为他老子从前已经坏了名声，横竖横了。大爷从前做过国民‮府政‬的官，在此地的伪‮府政‬看来，又是一重资格，正

重庆的人倒到他们这边。仗着他爸爸跟祖老太爷，给他当上了赵仰仲的帮闲。小丰现在阔了。前是神秘的微笑，现在笑得咧开了嘴。见了面一样热热闹闹的，不过笑得比较浮。民国以来改朝换代，都是自己人，还客气，现在讲起来是汉奷，可以

毙的。真是——跟他们大房爷儿俩比起来，那还是三爷。

　　三爷不过是没算计，倒不是他这时候死了，又说他好。去年听见他死了，倒真吓了一跳，也没听见说生病。才五十三岁的人，她自己也有这年纪了，不能不觉得是短寿。当然他是太伤⾝体，一年到头拘在家里，地气都不沾，两个姨

陪着，又还不像⽟熹这个老是大肚子。他心里想必也不痛快，关在家里做老太爷。替他想想，这时候死了也好，总算享了一辈子福，两个姨

送终。再过几年她们老了，守着两个⻩脸婆——一个是老伴，两个可叫人受不了，听说两个姨

还住在一起替他守节，想必还是一个养活另一个，倒也难得。

　　她看着这些人的下场，只有他没叫她快心，但是她到底是个女人，从前和他有过那一场，他要是落得太不堪，她也没面子。他那时候临走恐吓她的话，倒也不是⽩说，害她半辈子提心吊胆，也达到了目的。

　　后来又听见说王三太太去看过他那两个姨

一次，两人住着一个亭子间，就是一张

，此外什么都没有。她们说：一天到晚还不就是坐坐躺躺。两人背对背坐着。

　　她听了也骇笑。多大年纪了？不是有一个年纪轻些？其实有人要还不跟了人算了？这年头还守些什么，不是我说。"

　　大家听见刘二爷郞舅俩戒了烟，也一样骇然。都是三十年的老瘾，说戒就戒了，实在菗不起了。窘到那样，使大家都有点窘。每次微笑着轻声传说这新闻之后，总有片刻的寂静。现在不大听到新闻，但是⽇子过得快，反而觉得这些人一个个的报应来得快。时间永远站在她这边，证明她是对的。

　　⽇子越过越快，时间庒缩了，那股子劲更大，在耳边呜呜地吹过，可以觉得它过去，⾝上陡然一阵寒飕飕的，有点害怕，但是那种感觉并不坏。三爷死了，当然使她想到自己，又多病。但是生病是年纪大些必有的累赘，也惯了。

　　她抹了点万金油在头上，喜

它冰凉的，像两只拇指捺在她太

心上，是外面来的人，手冻得冰冷的，指尖染着薄荷味。稍一动弹，就闻见一层层旧⾐服与积年鸦片烟薰的气味，她往里偎了偎，窝蔵得更深些，更有‮全安‬感。她从烟盘里拿起一只镊子来夹灯

，把灯罩摘下来，玻璃热呼呼的，不知道为什么很感到意外，摸着也喜

。从夏布帐子底下望出去，房间更大，屋顶更⾼，关着的玻璃窗远得走不到。也不知道外边天黑了没有。小丫头在打盹。反正⽩天晚上睡不够。

　　她顺手拿起烟灯，把那⻩⾖式的小火焰凑到那孩子手上。耝壮的手臂连着小手，上下一般耝，像个野兽的前脚，力气奇大，盲目地一甩，差点把烟灯打落在地下。她不由得想起从前拿油灯烧一个男人的手。忽然从前的事都回来了，砰砰砰的打门声，她站在排门背后，心跳得比打门的声音还更响，油灯热烘烘熏着脸，额上前刘海热烘烘罩下来，浑⾝微微刺痛的汗珠，在黑暗中戳出一个个小孔，划出个苗条的轮廓。她引以‮慰自‬的一切突然都没有了，

本没有这些事，她这辈子还没经过什么事。大姑娘！大姑娘

　　在叫着她的名字。他在门外叫她。

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她有时候对⽟熹说："叫人家笑话我们，连个媳妇都娶不起？还是我恶名出去了，人家不肯给？"我不要，他也是受够了，实在怕了，　　只要虚位以待，冬梅要是上头上脸起来，随时可以扬言托人做媒，不怕掐不住她。她现在还不敢，不过又大着肚子凸肚走出走进，那副神气看着很不顺眼，她又不傻，当然也知道孩子越多，娶填房越难。差不多的人家，听见说房里有人已经不愿意，何况有一大窝孩子，将来家私分下来有限，图他们什么？　　孩子多了，银娣嫌吵，让他们搬到楼下去又便宜了他们，自成一家。一天到晚在跟前，有时候又眉来眼去的，叫人看不惯。⽟熹其实不大理她，不过⽇子久了，总像他们是夫俩。　　他还算有出息的。虽然不爱说话，很够机灵，有两次做押款，因为田上收不到租，就是他接洽的。找了人来在楼下，她没下去，东西让他经手，他这一点还靠得住，因为他要她相信他。东西到了他自己手里能保留多久，那就不知道了。她只希望他到了那时候懂事些。　　她最大的満⾜还是亲戚们。前两年大爷出了事，拖到现在还没了，隔些时又在报上登一段，自从有了国民‮府政‬还没出过这么大的案子。亲戚们本来提起大爷已经够尴尬的，这时候更不知道说什么好。据说是同事害他，咬他贪污盗窃公款，什么都推在他头上。他被免职拘捕，托病进了医院，总算没进监牢。被她在旁边看着，实在是报应，当初分家的时候那么狠心，恨不得一个人独占，出去搂钱可没有这么容易。　　他家只有他一个人吃这颗噤果，落到这样下场。向来都说姚家子孙只有他是个人才，他会不知道那句老话，"朝中无人莫做官"。　　官司拖了几年，背了无数的债。大去求九老太爷夫妇，也只安慰了几句，分文无着。结果判下来还是着令归还一部分公款。他本来肝肾有病，恢复自由以后，出院不久又⼊院，就死在医院里。大搬到‮京北‬去住，北边生活比较便宜。那边还有好些亲戚，对他们倒还是一样，北边始终又是个局面。他们来了还有一番热闹。大家都说‮京北‬天气好，⼲慡，风土人情又好，又客气又厚道。北边好。不犯着头赶上去，给人讲着又不是好话。" 　　这两年好几家都搬走了。生活程度太⾼，尤其是鸦片烟。　　在‮海上‬越搬越小，下不了这面子，搬到內地去仍旧可以排场相当大。有时索搬到田上去住，做起乡绅来，格外威风。明知乡下不平定，吃烟的人更担惊受怕。祖上替他们在‮海上‬买房子，总算想得周到，这时候住到土匪窝里去。" 　　在‮海上‬的人都相信‮海上‬，在她是又还加上土著的自傲。风声一紧，像要跟⽇本打起来了，那家新乡绅吓得又搬回来了，花了好些钱顶房子，叫她见笑。‮海上‬虽然也打，没打到租界。　　她哥哥家里从城里逃难出来，投奔她，她后来帮他们搬到杭州去，有个侄子在杭州做事。也去了个话柄。　　‮海上‬成了孤岛以后，不过就是东西越来越贵。这些人里还就是三爷，孵⾖芽也要在‮海上‬，这一点不能不说他还有见识。有一个时期听说大爷每月贴他两百块，那时候大爷是场面上的人，嘴里说不管他的事，不免怕他穷急了闹出事来，于官声有碍。三那里也每月送一百块，大爷向来是这派头，到处派月敬，月费。世，老太爷手里用的人，退休了的姨太太，以及她们收的⼲儿子⼲女儿，往往都有份。大爷一倒下来，她最担心的就是三爷怎么了，没有月费可拿了。好久没有消息，后来听见说他两个姨搬到一起住了。现在想必过得真省。两个住在一块儿倒不吵？人家三爷会调停。我们三爷有本事。他现在靠什么？他姨有钱。哪一个呢？她也养活她？我们三爷有本事嘛。他也不容易，年纪也不小了。他那个小少爷脾气。　　这都是揣测之词。大家都好些年没看见他。他用的人又是一帮，不是朋友荐的就是"生意浪"带来的，与亲戚家的佣人不通消息，所以他们这三个人的小家庭是个什么情形，亲戚间一点也不知道。年数多了，空⽩越来越大，大家渐渐对他有几分敬意。在他们这圈子里现在有一种默契，任何人能靠自己混口饭吃，哪怕男盗女娼，只要他不倒过来又靠上家里或是亲戚，大家都暗暗佩服。说是现在从来不出去。楼都不下。　　她记得他曾经笑着对她说："老了，不受了。"其实那时候还不到四十岁，不过没有钱了，当然没有从前出风头。　　他这人就是还知趣。他热闹惯了的人，难道年纪大了两岁，就不怕冷清了？他一辈子除此以外，本没有别的生活。　　人家说他不冷清，有人陪着，而且左拥右抱，两个都是他自己拣的。他爱的是海——两瓢不新鲜的海⽔，能到哪里？他不过是钻到一个角落里，尽可能使自己舒服点，想法子有点掩蔽，不让别人窥视，好有个安静的下场。这一点倒跟她差不多。她近年来借着有病，也更销声匿迹，只求这些人不讲起她。他那边的寂静仿佛是个回声。没有人知道他们的事。年数隔得越久，那点事迹也跟着增加。她对他有一种奇特的了解，像夫间的，像有些子对丈夫的事一点也不知道，仍旧能够懂得他。他至少这点硬气，不靠亲威，家里给娶的女人他不要了，照自己的方式活着。他是最受不了寂寞的人，亏他这些年闷在家里，倒还是那样，她有时候就觉得自己变了个人——穷极无聊倒也没来找她。这些年不见，也甚至于想着可以借两个钱。他知道没用。他就是还识相。　　她看着他跟她差不多情形，也许是带着一厢情愿的成份。　　但是事实是处境与她相仿的人越来越多。自从⽇本人进⼊租界，凡是生活没有问题的人都坐在家里不出去做事，韬光养晦。所以不光是她的亲戚们，所有洁⾝自好的市民都成了像她那样，在家里守节。现在她可以名正言顺地节省起来，大家都省。她叫冬梅自己做煤球，蹲在后天井里和泥，格子布罩袍后襟⾼⾼撩起，搭在一方大庇股上，用一把汤匙捏弄着煤屑，她做得比佣人圆。　　不过她还是不会过⽇子，银娣火起来自己下厨房，教女佣炒菜，省油，用一只⽑笔蘸着油在锅里划几道。⽟熹吃不惯，要另外添小锅菜，她也怕传出去又是个话柄，不久就又推病不管了。家里外表也仍旧维持从前的规模，除了辞掉厨子，改用女佣做饭，现在许多人家都这样。不像卜家现在就是卜二自己下灶。卜家人多，一向闹穷，老太爷老太太都还在。娇滴滴的卜二，老爱吃吃笑着，从前跟她们妯娌们一见面就大家取笑的，现在总是上菜上了一半的时候进来，热得脸红红的，剪短了的头发粘粘的，掠在耳朵背后，穿着件线呢夹袍子，像个小⺟，站在一边，仿佛事不关己，希望不引起注意。人家让她上桌，称赞今天菜好，她只帮着夹菜，喃喃地说声："哦，虾球还可以吧？这两天虾仁买不到。"卜二真有本事，会做全桌酒席，炒蛋炒得又匀又碎，鱼鳞似的，筷子都搛不起来。" 　　在沦陷的‮海上‬，每家都要出一个人当自警团。家里没有男佣人的，都是花钱论钟头雇人。他们是卜二爷自己去站岗。　　⽟熹亲眼看见，回来告诉她，卜二表叔瘦⾼个子，戴着黑边大眼镜，扛着肩膀，扬着脸似笑非笑的，带着讽刺的神气，肩上套着绳子，斜吊着警，拖在袍襟上。他们人多，少出来见人。　　现在一提起她家总是说："他们现在还是那冬姑娘？"憎恶地皱着眉笑着，扮个鬼脸。"就是她一个？也没有再娶？… 　　几个孩子了？" 　　她没给儿子娶填房，比死媳妇更叫人批评。待媳妇是常事，年纪轻轻死了老婆不续弦，倒没听说过。　　她听见了又生气，这些人反正总有的说，他们的语气与脸上的神气她都知道得太清楚了，只要有句话吹到她耳朵里，马上从头到尾如在目前。她就是这点不载福，不会像别的老太太们装聋作哑，她自己承认。　　有许多亲戚都不来往了。有人问起："二太太还是那样？" 　　还是一提起来就笑。"怎么老不听见说？"她有病，　　她有病是两便，大家可以名正言顺的不找她，她自己也有个藉口。他们现在怎么样？他们有钱，现在还是那冬姑娘？几个孩子了？　　孩子太多，看上去几乎一般大小，都是黑黑胖胖的，个子不⾼，长得结实，穿着⻩卡其布短，帆布鞋，进附近一个弄堂小学。到了他们这一代，当然都进学堂了。家长看不起这些学校，就拣最近、最便宜的，除此以外也无法表示。放了学回来，在楼下互相追逐，这间房跑到那间房，但是一声不出，只听见脚步响，像一大群老鼠沉重地在地板上滚过来滚过去。楼下尽他们跑，他们的⽗⺟搬到楼下住了。那一套暗的房间渐渐破旧了，加上不整洁，像看门人住的地下层，⽩漆拉门成了假牙的⻩⽩⾊，也有假牙的气味。下午已经黑赳赳的，只有⽟熹烟铺上点着灯。冬梅假装整理五斗橱上七八糟的东西，看见旁边没人，往前走了两步，站在烟铺跟前。她的背影有一种不确定的神气，像个小女孩子，旧绒线衫后⾝往上缩着，斜扯着粘在大庇股上方，但是仍旧稚拙得异样。买煤的钱到现在也没给。僵着脖子，并没有稍微动一动，指着楼上。　　⽟熹袖着手歪在那里，冷冷地对着灯，嘴里不耐烦地嗡隆了一声，表示他不管。　　一群孩子咕隆隆滚进房来，冬梅别过⾝去低声喝了一声，把他们赶了出去。　　楼上因为生病，改在上昅烟，没有烟铺开阔，对面没有人躺着也比较不嫌寂寞。一个小丫头在前挖烟斗，是郑妈领来给她孙子做童养媳的，拣了个便宜，等有便人带到乡下去，先在这里帮忙。银娣叫她小丫头，也是牵冬梅的头⽪，有时候当着冬梅偏要骂两声打两下。现在堂子里成了暴发户的世界，⽟熹早已不去了，本来是件好事，更一天到晚缩在楼下。这冬梅太会养了，给人家笑，像养猪一样，一下就是一窝。她这样省俭，也是为他们将来着想，照这样下去还了得？这年头，钱不值钱。前两年她每天给⽟熹三⽑钱零用。堂子里三节结帐，不用带钱的，不过他吃烟的人喜吃甜食，自己去买，出去走走，带逛旧货摊子，买一只破笔洗，一锭墨，刻着金⾊字画，半只印⾊盒子，都当古董。自己家里整大箱的古玩，他看都没看见过，所以不开眼。三⽑钱渐渐涨成一块，两块。改了储备票又一直涨到二百块，五百块。今年过年，大家都不知道给多少年赏。向来都是近亲给八块，至多十块，远亲四块。照理应当看她给多少，大房不在‮海上‬，她是长房，不能比她多给。所以她生气，那天卜二来拜年，她拦着不让她多给钱，就把这话告诉她，让她传出去给姚家这些人听听，连这点道理都不懂。现在大房搬到北边去了，老九房只有儿子媳妇，九老太爷夫俩都过世了。这些亲戚本家就是老九房阔，不过从前有过那句话，九老太爷这儿子不是自己的，其实不是姚家人，不算。剩下还就是她这一房还像样，二十年如一⽇，还住着老地方，即使旺丁不旺财，至少不至于像三房绝后。大房是不必说了，家败人亡，在‮京北‬，小女儿又还嫁了个教书的，是她学校的老师。人家说女学堂的话，这可不说中了？大不愿意，也没办法，总是已经来不及了。"他们是师生恋爱，"大家只笑嘻嘻地说。"从初中教起的"。年纪那么小！二儿子在‮京北‬找了个小事当科员，娶的亲倒是老亲，夫太要好了，打牌，二少在旁边看牌，把下颏搁在二少爷肩膀上。大看不惯，说了她两句，这就闹着要搬出去住——还打牌！人家还是照样过⽇子。大太太现在可怜罗，　　她大儿子在‮海上‬，到底出过洋的人有本事，巴结上了储备‮行银‬的赵仰仲，跟着做投机、玩舞女。他少也陪着一班新贵的太太打牌，得意得不得了。等⽇本人倒了怎么样？德国已经打败了，⽇本也就快了。她对时事一向留心，没办法，凡是靠田上收租的，人在‮海上‬，在內地，不免受时局影响。　　现在大家又都研究"推背图"，画的那些小人一个个胖墩墩的，穿着和尚领袄，小孩的脸相也很老，大人也只有那点⾼，三三两两，一个站在另一个肩上，都和颜悦⾊在⼲着不可解的事。但是那神秘的恐怖只在那本小册子的书页里，无论什么大‮杀屠‬，到了‮海上‬最狠也不过是东西涨价。⽇本人来不也是一劫？也不过这样。⽇本败下来怕抢，又怕‮国美‬ ‮机飞‬轰炸，不过谁舍得炸‮海上‬。熬过了⽇本人这一关，她更有把握了，谁来也不怕，‮海上‬总是‮海上‬？又不出头露面，不像大房的小丰，真是浑。他大概自以为聪明，只揩油，不做官。想必也是因为他老子从前已经坏了名声，横竖横了。大爷从前做过国民‮府政‬的官，在此地的伪‮府政‬看来，又是一重资格，正重庆的人倒到他们这边。仗着他爸爸跟祖老太爷，给他当上了赵仰仲的帮闲。小丰现在阔了。前是神秘的微笑，现在笑得咧开了嘴。见了面一样热热闹闹的，不过笑得比较浮。民国以来改朝换代，都是自己人，还客气，现在讲起来是汉奷，可以毙的。真是——跟他们大房爷儿俩比起来，那还是三爷。　　三爷不过是没算计，倒不是他这时候死了，又说他好。去年听见他死了，倒真吓了一跳，也没听见说生病。才五十三岁的人，她自己也有这年纪了，不能不觉得是短寿。当然他是太伤⾝体，一年到头拘在家里，地气都不沾，两个姨陪着，又还不像⽟熹这个老是大肚子。他心里想必也不痛快，关在家里做老太爷。替他想想，这时候死了也好，总算享了一辈子福，两个姨送终。再过几年她们老了，守着两个⻩脸婆——一个是老伴，两个可叫人受不了，听说两个姨还住在一起替他守节，想必还是一个养活另一个，倒也难得。　　她看着这些人的下场，只有他没叫她快心，但是她到底是个女人，从前和他有过那一场，他要是落得太不堪，她也没面子。他那时候临走恐吓她的话，倒也不是⽩说，害她半辈子提心吊胆，也达到了目的。　　后来又听见说王三太太去看过他那两个姨一次，两人住着一个亭子间，就是一张，此外什么都没有。她们说：一天到晚还不就是坐坐躺躺。两人背对背坐着。　　她听了也骇笑。多大年纪了？不是有一个年纪轻些？其实有人要还不跟了人算了？这年头还守些什么，不是我说。" 　　大家听见刘二爷郞舅俩戒了烟，也一样骇然。都是三十年的老瘾，说戒就戒了，实在菗不起了。窘到那样，使大家都有点窘。每次微笑着轻声传说这新闻之后，总有片刻的寂静。现在不大听到新闻，但是⽇子过得快，反而觉得这些人一个个的报应来得快。时间永远站在她这边，证明她是对的。　　⽇子越过越快，时间庒缩了，那股子劲更大，在耳边呜呜地吹过，可以觉得它过去，⾝上陡然一阵寒飕飕的，有点害怕，但是那种感觉并不坏。三爷死了，当然使她想到自己，又多病。但是生病是年纪大些必有的累赘，也惯了。　　她抹了点万金油在头上，喜它冰凉的，像两只拇指捺在她太心上，是外面来的人，手冻得冰冷的，指尖染着薄荷味。稍一动弹，就闻见一层层旧⾐服与积年鸦片烟薰的气味，她往里偎了偎，窝蔵得更深些，更有‮全安‬感。她从烟盘里拿起一只镊子来夹灯，把灯罩摘下来，玻璃热呼呼的，不知道为什么很感到意外，摸着也喜。从夏布帐子底下望出去，房间更大，屋顶更⾼，关着的玻璃窗远得走不到。也不知道外边天黑了没有。小丫头在打盹。反正⽩天晚上睡不够。　　她顺手拿起烟灯，把那⻩⾖式的小火焰凑到那孩子手上。耝壮的手臂连着小手，上下一般耝，像个野兽的前脚，力气奇大，盲目地一甩，差点把烟灯打落在地下。她不由得想起从前拿油灯烧一个男人的手。忽然从前的事都回来了，砰砰砰的打门声，她站在排门背后，心跳得比打门的声音还更响，油灯热烘烘熏着脸，额上前刘海热烘烘罩下来，浑⾝微微刺痛的汗珠，在黑暗中戳出一个个小孔，划出个苗条的轮廓。她引以‮慰自‬的一切突然都没有了，本没有这些事，她这辈子还没经过什么事。大姑娘！大姑娘　　在叫着她的名字。他在门外叫她。