大清三杰全集免费阅读,第六六回北阙沐皇恩详陈奏牍西征谈战略尽在家书-艾叶小说网

书号:38602 时间:2017/8/16 字数:5983

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　　刘秉璋瞧见徐舂荣似有惊愕之⾊，急问道：“杏林素能镇定，此刻何故这般样子。”

　　徐舂荣道：“左季帅既然奉旨调督陕甘，去剿捻回等匪，如此大事，何以没有去和曾涤帅商酌一下；至于各省协饷一层，倒还在次。”

　　刘秉璋不解道：“左季帅

平浙省，也是中兴名臣之一。杏林说他未曾去与曾涤帅商量一下，难道他的军事之学，真的不如涤帅不成？”

　　徐舂荣尚未答话，先把四面一望，见没什么外人，方始说道：“季帅的军事之学，并不亚于涤帅。涤帅自从主持军事以来，抱定稳打稳战，步步脚踏实地行事，虽然稍嫌迂缓，收功较迟。现已平定大局。做总帅的不比别路将帅。中枢倘有挫折，关乎全局，门生佩服他的长处，正是老成持重，得以总揽全军。季帅的军事主见，注重急进，稍觉近于偏锋，胜则见功较速，负则或至一败涂地，不可收拾。现在甘肃一带的匪众，也很猖獗，万里行军，从援不能骤至，正合得着涤帅的那个稳字，方能万无一失。门生是防季帅，倘若果有一点骄气，那就不妥。所以望他去和涤帅斟酌而行。”

　　刘秉璋听了方始失讶道：“照杏林的议论，不是季帅此行有些危险了么？”

　　徐舂荣微摇其头的答道：“这倒不然。门生一则因未研究甘省之事，方才的说话，不过悬揣而已；二则季帅的胆子极壮，胆壮者气必盛。他倒挟其

平浙省的余威，一到甘省，竟能立奏肤功，也未可知。”

　　刘秉璋听说，忽然想起一事，便对徐舂荣笑着说道：“杏林方才的说话，乃是据理而论，却未知道季帅现与涤帅很有意见，既有意见，怎么再肯去和涤帅商酌。”刘秉璋说着，把手向着桌上一指道：“杏林快快替他卜上一卦，且看怎样。”

　　徐舂荣真的去到桌上，先焚上一炷香，然后虔虔诚诚的卜上一卦，一看爻辞，不噤大喜的对着刘秉璋说道：“季帅此行无碍矣。”

　　刘秉璋忙看爻辞，只见写着是，公则称心，私未如意，恶兽可除，侞羊堕泪。

　　刘秉璋看完，急问徐舂荣道：“难道季帅自己竟有不幸不成。”徐舂荣摇手道：“既有侞羊字样，或者关于他的下代，也说不定。”

　　刘秉璋道：“家事纵不如意，究比国事为轻。”

　　徐舂荣也想起一件事情，把他双眉微蹙道：“门生在江南大营里的当口，曾九帅因闻季帅总在前后议论涤帅，便对门生说：‘季⾼从前曾被小人所诬，奉旨通缉归案

官文执办，后来多亏家兄和润芝等等替他斡旋，那桩钦案，倘若不是家兄力托肃顺，季⾼怎有今⽇？他现在因为已与家兄的功位相埒，居然旁若无人起来。家兄为人素持犯而不较之旨，我却极不为然。’曾九帅当时即命门生也替季帅卜上一卦，门生卜的是季帅的家运，那个爻辞之上，说得非常明⽩，他说季帅

情有些刚愎。曾九帅反而笑了起来道：‘季⾼的刚愎，连卦上都知道了，这倒有些好笑。’”

　　刘秉璋道：“他的家运怎样。”

　　徐舂荣道：“卦上说季帅有古稀以外的寿数，又说他的长子孝威，少年即有不幸，四子孝同，将来可以做到三品。”①徐舂荣还待再说，忽见刘秉璋的部将钱⽟兴、万应墀两个参将，一齐进来，回禀公事，等得钱万二人公事回毕，刘秉璋又和他们谈起左宗棠奉旨调督陕甘，徐舂荣替他卜卦等事。钱⽟兴虽是一位武将，却通文墨，平时在那战阵之上，常将所得诗句，寄与徐舂荣替他修改。此刻一见刘秉璋谈到卜卦之事，忙对徐舂荣说道：“标下对于卜卦的事情，近来方才有些相信，大人②的这个文王课，恐怕‮国中‬没有第二个了。”

　　万应墀笑问钱⽟兴此话怎讲？

　　钱⽟兴道：“我有一次，要向陈⽟成那里前去劫营，曾请我们大人替我卜上一卦。卦上说，我去劫营虽能取胜，必要受伤。”钱⽟兴说到这里，便把他的靴尖一翘道：“现在我的右脚，带着一点小小残疾，这还不准极了么？”

　　刘秉璋、万应墀两个听说，都把各人的⾆头伸得老长的道：“这真准得怕人。”

　　钱⽟兴忽问徐舂荣可曾瞧见曾国荃克复金陵的时候，一天正是他的小生⽇，曾国藩曾题一诗，句子极其清雅。徐舂荣‮头摇‬道：“这倒没有瞧见。”

　　钱⽟兴道：“标下却还记得。”说着忙去泐了出来，刘万徐三个一同看是：

　　十载艰难下百城，漫天箕斗正纵横；今宵一盏⻩花酒，如与阿连庆更生。

　　徐舂荣便对刘秉璋低声说道：“涤帅的才气已尽，怕他的寿数，不及左季帅呢。”

　　刘秉璋忙问大约还有几年？徐舂荣掐指一算道：“至多不过七年。”

　　刘秉璋道：“从前左季帅曾笑涤帅庸庸厚福，照这样说来，岂不是不能算为厚福了。”

　　徐舂荣道：“花甲之寿，也可以了。门生自知恐怕还不能到花甲呢。”①

　　刘秉璋听说，自恃是徐舂荣的老师，便倚老卖老的笑骂了一句道：“狗庇，何至如此。”

　　刘秉璋这样一骂，钱万徐三个，不觉都一齐笑了起来。后来还是徐舂荣先停了笑声道：“这末协饷之事，让门生就下去和藩司商量去。”

　　刘秉璋连连点头道：“快去快去。这件事情，我就不管了。”

　　徐舂荣和钱万二人，一同出了抚台衙门，钱万二人，各去‮理办‬各人之事。徐舂荣却与藩台筹划妥当，再由刘秉璋移知左宗棠。

　　左宗棠在京接到公事，很⾼兴的对他长子孝威说道：“刘仲良那里，既有徐杏林替他办事，他真厚福不少。”孝威公子笑答道：“徐某人，不知和刘仲良是什么缘分，很有关云长对于刘玄德至死无他的义气。”

　　左宗棠也笑着点点头道：“徐杏林自从由孙祝棠荐与刘仲良之后，后来成为师生，这是徐舂荣抱着知己之感，连那涤生和沅甫两个，要想奏调用他，他都不肯。沅甫且不说他，涤生本来自称道学，倒说一到两江任上，一位堂堂的制台，竟去坐花船，吃花酒，我却大不为然。”

　　孝威左宗棠摇着头，捻着须的说道：“要兴市面，一则不必制台自去躁心，自然是地方官的责任。二则这种老气横秋的样子，为⽗真的瞧不下去。”

　　左宗棠说到这里，忽又问道：“你才从家乡来京，我因连⽇召见，没有工夫问你家事，今天偷闲在此，你那⺟亲的⽑病，莫非真的成为不治之症了么？为⽗有些不信。”

　　孝威公子见问陡然掩面暗泣起来，不能答话。原来左宗棠自平浙江之

，他那奏报军情的折子，比较别的督抚为多。因为他本是一位折奏折老夫子出⾝，

喜自己动笔，折子上的措辞，自然明⽩晓畅。而且对于甘肃的匪

虽未明言，可是自告奋勇的态度业已流露于字里行间的了。两宮素知他的体魄，壮于曾彭等人，便令他⼊京陛见，殷殷垂问甘肃的匪

，他于奏对下来，即上一个折子是：兵部尚书、忠勇巴图鲁、一等恪靖伯、闽浙督臣左宗棠跪奏：为预先设防，据要扼险，立营杜匪，伏乞两宮鉴核事。窃臣奉旨督办闽浙军务，业与各省抚臣暨部下将士，同心戮力，扫

粤匪，浙江、河南、山西、安徽等省，现已一律肃清，其他各省之余孽，亦见次第敉平，海宇清平，中兴再庆，此乃我文宗显皇帝在天之灵，及两宮宵旰勤劳之所致也。惟大创之后，元气一时未能骤复，亟宜饬下各督抚臣注重民生之事。其次为各省余孽，不无溃蹿各处，联合回匪，尚图死灰复燃，偶不经意，则意外之变，祸可旋踵而至；如北疆山海关，邻于京畿，毋庸留心；南疆虎门、厦门，东疆淞江、海门等处，皆属海防吃紧之地，亦宜添兵设将，以防外人⼊犯；至于西北疆陕甘等处，捻匪混迹，回翟猖獗，尤为心腹大患。该处若平，太平之兆，永固金汤矣。受国恩深，既有所知，不敢缄默，特此渎奏，不胜悚惶之至。谨奏。

　　两宮见了此折，正合防边之意，次⽇即下上谕，将左宗棠调补陕甘总督，赏加太子太保衔，及紫噤城骑马，并令克⽇驰驿赴任；又知甘肃地瘠民贫，准其各省协饷。

　　左宗棠奉到上谕，正在檄调旧部，预备统率⼊甘的时候，忽见他的长公子左孝威，单⾝由籍进京，禀告⺟病。他知孝威为人，十分纯孝，一⾝业已弄得形销骨立，不成样儿，很觉不忍，一面命他爱子，且去休息几天，再说家事，一面又去‮理办‬陛辞之事，打算从速起程。

　　等得大致楚楚，方把孝威公子叫到跟前，问他⺟亲之病。当时那位孝威公子，一见老⽗问到⺟亲的⽑病，顿时掩面悲泣起来。左宗棠微微的喟了一声，又命孝威公子坐在他和⾝边，用手拉开孝威公子的袖子道：“照你样子，你⺟之病，谅已⼊了膏肓，为⽗和你⺟亲，数十年的忧患夫

，她既如此病重，为⽗岂有不愿奏请回籍看她一趟之理。无奈圣恩⾼厚，限期赴任，为⽗目下是：只有顾着君臣之义，不能再管夫妇之情的了。”左宗棠的一个了字，刚才出口，可怜他的莹莹老泪，会簌落落的流了下来。

　　孝威公子至此，那里还能呑声暗泣，疾忙扑的一声，跪到老⽗面前，两手紧抱老⽗的双膝，狂哭起来道：“⽗亲，⺟亲倘能马上好好起来，儿子万事全休。若真有个长短，儿子不怕⽗亲见罪，一定只有殉我⺟亲的了。”

　　左宗棠听了大惊失⾊的答道：“我儿快快不可存这心思。⽗⺟本是并重的，我儿只知有⺟，不知有⽗，那不是平⽇枉读诗书了么？”

　　孝威公子此刻已经哭得昏了过去，神智已失。左宗棠赶忙亲自督饬家人，将他爱子扶到卧室，急去延医诊治。诊治之后，灌下了药，孝威公子方始清醒转来。左宗棠又恳恳切切的劝了孝威公子一番，命他次⽇遄回原籍，不必再惜银钱，尽管多聘名医，去替你的⺟亲医治，否则你的⺟亲，还不怎样，你这个痴孩子，倒要不堪设想了。

　　左宗棠说着，即将几封家书，付与孝威公子；并命一个姓卞的幕僚，携着三百两银子，伴送回籍。孝威公子同了姓卞的幕友漏夜赶回湖南湘陰，他的三个兄弟，首先告知⺟病稍愈，始与卞姓幕僚，略略寒暄，再问⽗亲在京之事。卞姓幕僚告知大概。

　　孝威公子一面把信

与三个兄弟，一面早已⼊內见他那位病⺟去了。

　　孝宽公子先将一封较厚的家信，拆开一看，只见写着是：捻氛平靖，又晋官衔，行次天津，遵旨⼊觐。复拜噤城骑马之宠，优待劳臣，可谓至矣。

　　惟以西事为急，垂问何时可定，当以进兵运饷之艰，非二三年所能蔵事，乃谨对以五年为期，而慈圣犹讶其迟，世人又以为骄。天威咫尺，何敢面欺，揣时度势，应声而对，实自发于不觉，恐五年尚未必敢如愿耳。西事艰险，为古今棘手一端，吾以受恩深重，冒然任之，非敢如赵壮侯自诩，无逾老臣也。尔等可检赵充国传，仔细读之，便知西征之不易。现又奏请刘寿卿率部从征。吾近来于涤公多所不満，独于赏拔寿卿一事，最徵卓识，可谓有知人之明，谋国之忠。昔寿卿由皖豫转战各省，涤公尝⾜其军食以待之，解饷至一百数十万之多，俾其一心办贼，不忧困乏，用能保奏救晋，捍卫京畿，以马当步为天下先，此次捻匪

平，寿卿实为功首，则又不能不归功于涤公之能以人事君也。

　　私

虽有微嫌，于公谊实深敬服，故特奏请奖曾，以励疆吏。大丈夫光明磊落，舂秋之义，笔则笔，削则削，乌能以私嫌而害公谊，一概抹煞，类于蔽贤妒能之鄙夫哉。人之以我与曾有龃龉者，观此，当知我之黑⽩分明，固非专闹意气者矣。

　　至陕甘饷事之难，所以异于各省者，地方荒瘠，物产无多，一也。舟楫不通，懋迁不便，二也。各省虽遭兵燹，然或不久即平；陕甘回汉杂处，互相仇杀，六七年来，⽇无宁事，新畴已废，旧蔵旋空，搜掠既频，避徙无所，三也。变

以来，汉回‮民人‬，死亡大半，牲畜鲜存；种艺既乏壮丁，耕垦并少牛马，生⾕无资，利源遂塞，四也。各省兵勇饷数，虽多少不同，然粮价平减，购致非难；陕甘则食物翔贵，数倍他方，兵勇⽇啖细粮二斤，即需银一钱有奇，即按⽇给与实银，一

之外，绝无存留，盐菜⾐履，复将安出？五也。各省地丁钱粮外，均有牙厘杂税捐输，勉供挹注；陕厘尚可年得十万两，甘则并此无之，捐输则两省均难筹办，军兴既久，公私困穷，六也。各省转运，虽极烦重，然陆有车驮，⽔有舟楫，又有民夫，⾜供雇运；陕甘则山径荦确，沙碛荒凉，所恃以转馈者，惟驮与夫；驮则骡马难供，夫则雇觅不出。且粮糗麸料，事事艰难，劳费倍常，七也。

　　用兵之道，剿抚兼拖；抚之为难，尤苦于剿，剿者战胜之后，别无筹划，抚则受降之后，更费绸缪；各省受降，惟筹资遣散，令其各归原籍而已；陕甘则衅由內作，汉回皆是土著，散遣无归，非先筹安揷之地，给以牲畜籽种不可，未安揷之先，又非酌给口粮不可，用数浩繁，难以数计，八也。吾以此八难奏陈，实以陕甘事势，与各省情形迥别，非发匪、捻匪可比。果

奠定西陲，决不能求旦夕之效，所以徐舂荣曾上书于刘仲良，王子寿亦上书于吾，二人所陈，确有见也。

　　孝宽公子的学问本好，那年因见他的长兄孝威公子，中了壬戊科的第三十二名举人，从此更加发愤用功，不久果然⼊了府庠。

　　这天看完他的老⽗的家信，对于陕甘之事，说得通畅详明，如数家珍，不噤觉得万分津津有味，竟把远道回家的老兄，以及那位卞姓幕友，一时忘记得⼲⼲净净。再将其余之信一一拆了看毕，因见都是命他们几兄弟，赶紧延医医治⺟病，并好好的劝慰长兄，便将所有之信，给与孝勋、孝同两个兄弟看过，遵照老⽗之命，分别‮理办‬。

　　卞姓幕友瞧见周夫人的⽑病虽重，急切之间，尚无大碍，住了几天，辞别孝威、孝宽、孝勋、孝同四位公子，料定左宗棠必已起程，沿途

了上去。等得在山西境內追着左宗棠的队伍，禀明一切。左宗棠听得周夫人的⽑病，还不十分碍事，稍稍放心一点，当下慰劳了姓卞幕僚几句，即向陕西进发。

　　到了省城，巡抚以下，亲出

接。左宗棠住⼊预备的行辕之后，细细问明近⽇匪众的军情。

　　陕西抚台道：“现在陕甘一带的匪首，要算⽩彦虎，伪皇后⽩朱氏，伪公主珊凤，伪元帅熊飞鹏，女将翡仙，男将熊飞龙，以及另外一股匪头，名叫⽩翟野主的，都极十分厉害，他们本是流寇

质，不主占领省垣。现闻爵帅率了大军到来，不知蹿往那里去了。晚生已命探子四出‮探侦‬，尚未前来回报。”左宗棠听说，捻须的答道：“中丞只顾筹措协饷之事，剿匪的责任，当然由兄弟担任。兄弟此次奉旨调补陕甘，打算到了兰州，布置妥当，再令部将出剿。”

　　陕西抚台，连连答应了几个是，方又问道：“爵帅此次西来，不知带来多少军队，哪些将士，晚生想来平浙的那些大将，要在浙江‮理办‬善后，一定不能随节来此。”

　　左宗棠点首道：“中丞料得极是，不过兄弟此番带来的一班将士，都是很好的脚⾊。”正是：

　　作战当然重地理

　　治军几次挽天心

　　不知左宗棠所带的一班将士，究是何等人物，且阅下文。

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刘秉璋瞧见徐舂荣似有惊愕之⾊，急问道：“杏林素能镇定，此刻何故这般样子。” 　　徐舂荣道：“左季帅既然奉旨调督陕甘，去剿捻回等匪，如此大事，何以没有去和曾涤帅商酌一下；至于各省协饷一层，倒还在次。” 　　刘秉璋不解道：“左季帅平浙省，也是中兴名臣之一。杏林说他未曾去与曾涤帅商量一下，难道他的军事之学，真的不如涤帅不成？” 　　徐舂荣尚未答话，先把四面一望，见没什么外人，方始说道：“季帅的军事之学，并不亚于涤帅。涤帅自从主持军事以来，抱定稳打稳战，步步脚踏实地行事，虽然稍嫌迂缓，收功较迟。现已平定大局。做总帅的不比别路将帅。中枢倘有挫折，关乎全局，门生佩服他的长处，正是老成持重，得以总揽全军。季帅的军事主见，注重急进，稍觉近于偏锋，胜则见功较速，负则或至一败涂地，不可收拾。现在甘肃一带的匪众，也很猖獗，万里行军，从援不能骤至，正合得着涤帅的那个稳字，方能万无一失。门生是防季帅，倘若果有一点骄气，那就不妥。所以望他去和涤帅斟酌而行。” 　　刘秉璋听了方始失讶道：“照杏林的议论，不是季帅此行有些危险了么？” 　　徐舂荣微摇其头的答道：“这倒不然。门生一则因未研究甘省之事，方才的说话，不过悬揣而已；二则季帅的胆子极壮，胆壮者气必盛。他倒挟其平浙省的余威，一到甘省，竟能立奏肤功，也未可知。” 　　刘秉璋听说，忽然想起一事，便对徐舂荣笑着说道：“杏林方才的说话，乃是据理而论，却未知道季帅现与涤帅很有意见，既有意见，怎么再肯去和涤帅商酌。”刘秉璋说着，把手向着桌上一指道：“杏林快快替他卜上一卦，且看怎样。” 　　徐舂荣真的去到桌上，先焚上一炷香，然后虔虔诚诚的卜上一卦，一看爻辞，不噤大喜的对着刘秉璋说道：“季帅此行无碍矣。” 　　刘秉璋忙看爻辞，只见写着是，公则称心，私未如意，恶兽可除，侞羊堕泪。　　刘秉璋看完，急问徐舂荣道：“难道季帅自己竟有不幸不成。”徐舂荣摇手道：“既有侞羊字样，或者关于他的下代，也说不定。” 　　刘秉璋道：“家事纵不如意，究比国事为轻。” 　　徐舂荣也想起一件事情，把他双眉微蹙道：“门生在江南大营里的当口，曾九帅因闻季帅总在前后议论涤帅，便对门生说：‘季⾼从前曾被小人所诬，奉旨通缉归案官文执办，后来多亏家兄和润芝等等替他斡旋，那桩钦案，倘若不是家兄力托肃顺，季⾼怎有今⽇？他现在因为已与家兄的功位相埒，居然旁若无人起来。家兄为人素持犯而不较之旨，我却极不为然。’曾九帅当时即命门生也替季帅卜上一卦，门生卜的是季帅的家运，那个爻辞之上，说得非常明⽩，他说季帅情有些刚愎。曾九帅反而笑了起来道：‘季⾼的刚愎，连卦上都知道了，这倒有些好笑。’” 　　刘秉璋道：“他的家运怎样。” 　　徐舂荣道：“卦上说季帅有古稀以外的寿数，又说他的长子孝威，少年即有不幸，四子孝同，将来可以做到三品。”①徐舂荣还待再说，忽见刘秉璋的部将钱⽟兴、万应墀两个参将，一齐进来，回禀公事，等得钱万二人公事回毕，刘秉璋又和他们谈起左宗棠奉旨调督陕甘，徐舂荣替他卜卦等事。钱⽟兴虽是一位武将，却通文墨，平时在那战阵之上，常将所得诗句，寄与徐舂荣替他修改。此刻一见刘秉璋谈到卜卦之事，忙对徐舂荣说道：“标下对于卜卦的事情，近来方才有些相信，大人②的这个文王课，恐怕‮国中‬没有第二个了。” 　　万应墀笑问钱⽟兴此话怎讲？　　钱⽟兴道：“我有一次，要向陈⽟成那里前去劫营，曾请我们大人替我卜上一卦。卦上说，我去劫营虽能取胜，必要受伤。”钱⽟兴说到这里，便把他的靴尖一翘道：“现在我的右脚，带着一点小小残疾，这还不准极了么？” 　　刘秉璋、万应墀两个听说，都把各人的⾆头伸得老长的道：“这真准得怕人。” 　　钱⽟兴忽问徐舂荣可曾瞧见曾国荃克复金陵的时候，一天正是他的小生⽇，曾国藩曾题一诗，句子极其清雅。徐舂荣‮头摇‬道：“这倒没有瞧见。” 　　钱⽟兴道：“标下却还记得。”说着忙去泐了出来，刘万徐三个一同看是：　　十载艰难下百城，漫天箕斗正纵横；今宵一盏⻩花酒，如与阿连庆更生。　　徐舂荣便对刘秉璋低声说道：“涤帅的才气已尽，怕他的寿数，不及左季帅呢。” 　　刘秉璋忙问大约还有几年？徐舂荣掐指一算道：“至多不过七年。” 　　刘秉璋道：“从前左季帅曾笑涤帅庸庸厚福，照这样说来，岂不是不能算为厚福了。” 　　徐舂荣道：“花甲之寿，也可以了。门生自知恐怕还不能到花甲呢。”① 　　刘秉璋听说，自恃是徐舂荣的老师，便倚老卖老的笑骂了一句道：“狗庇，何至如此。” 　　刘秉璋这样一骂，钱万徐三个，不觉都一齐笑了起来。后来还是徐舂荣先停了笑声道：“这末协饷之事，让门生就下去和藩司商量去。” 　　刘秉璋连连点头道：“快去快去。这件事情，我就不管了。” 　　徐舂荣和钱万二人，一同出了抚台衙门，钱万二人，各去‮理办‬各人之事。徐舂荣却与藩台筹划妥当，再由刘秉璋移知左宗棠。　　左宗棠在京接到公事，很⾼兴的对他长子孝威说道：“刘仲良那里，既有徐杏林替他办事，他真厚福不少。”孝威公子笑答道：“徐某人，不知和刘仲良是什么缘分，很有关云长对于刘玄德至死无他的义气。” 　　左宗棠也笑着点点头道：“徐杏林自从由孙祝棠荐与刘仲良之后，后来成为师生，这是徐舂荣抱着知己之感，连那涤生和沅甫两个，要想奏调用他，他都不肯。沅甫且不说他，涤生本来自称道学，倒说一到两江任上，一位堂堂的制台，竟去坐花船，吃花酒，我却大不为然。” 　　孝威左宗棠摇着头，捻着须的说道：“要兴市面，一则不必制台自去躁心，自然是地方官的责任。二则这种老气横秋的样子，为⽗真的瞧不下去。” 　　左宗棠说到这里，忽又问道：“你才从家乡来京，我因连⽇召见，没有工夫问你家事，今天偷闲在此，你那⺟亲的⽑病，莫非真的成为不治之症了么？为⽗有些不信。” 　　孝威公子见问陡然掩面暗泣起来，不能答话。原来左宗棠自平浙江之，他那奏报军情的折子，比较别的督抚为多。因为他本是一位折奏折老夫子出⾝，喜自己动笔，折子上的措辞，自然明⽩晓畅。而且对于甘肃的匪虽未明言，可是自告奋勇的态度业已流露于字里行间的了。两宮素知他的体魄，壮于曾彭等人，便令他⼊京陛见，殷殷垂问甘肃的匪，他于奏对下来，即上一个折子是：兵部尚书、忠勇巴图鲁、一等恪靖伯、闽浙督臣左宗棠跪奏：为预先设防，据要扼险，立营杜匪，伏乞两宮鉴核事。窃臣奉旨督办闽浙军务，业与各省抚臣暨部下将士，同心戮力，扫粤匪，浙江、河南、山西、安徽等省，现已一律肃清，其他各省之余孽，亦见次第敉平，海宇清平，中兴再庆，此乃我文宗显皇帝在天之灵，及两宮宵旰勤劳之所致也。惟大创之后，元气一时未能骤复，亟宜饬下各督抚臣注重民生之事。其次为各省余孽，不无溃蹿各处，联合回匪，尚图死灰复燃，偶不经意，则意外之变，祸可旋踵而至；如北疆山海关，邻于京畿，毋庸留心；南疆虎门、厦门，东疆淞江、海门等处，皆属海防吃紧之地，亦宜添兵设将，以防外人⼊犯；至于西北疆陕甘等处，捻匪混迹，回翟猖獗，尤为心腹大患。该处若平，太平之兆，永固金汤矣。受国恩深，既有所知，不敢缄默，特此渎奏，不胜悚惶之至。谨奏。　　两宮见了此折，正合防边之意，次⽇即下上谕，将左宗棠调补陕甘总督，赏加太子太保衔，及紫噤城骑马，并令克⽇驰驿赴任；又知甘肃地瘠民贫，准其各省协饷。　　左宗棠奉到上谕，正在檄调旧部，预备统率⼊甘的时候，忽见他的长公子左孝威，单⾝由籍进京，禀告⺟病。他知孝威为人，十分纯孝，一⾝业已弄得形销骨立，不成样儿，很觉不忍，一面命他爱子，且去休息几天，再说家事，一面又去‮理办‬陛辞之事，打算从速起程。　　等得大致楚楚，方把孝威公子叫到跟前，问他⺟亲之病。当时那位孝威公子，一见老⽗问到⺟亲的⽑病，顿时掩面悲泣起来。左宗棠微微的喟了一声，又命孝威公子坐在他和⾝边，用手拉开孝威公子的袖子道：“照你样子，你⺟之病，谅已⼊了膏肓，为⽗和你⺟亲，数十年的忧患夫，她既如此病重，为⽗岂有不愿奏请回籍看她一趟之理。无奈圣恩⾼厚，限期赴任，为⽗目下是：只有顾着君臣之义，不能再管夫妇之情的了。”左宗棠的一个了字，刚才出口，可怜他的莹莹老泪，会簌落落的流了下来。　　孝威公子至此，那里还能呑声暗泣，疾忙扑的一声，跪到老⽗面前，两手紧抱老⽗的双膝，狂哭起来道：“⽗亲，⺟亲倘能马上好好起来，儿子万事全休。若真有个长短，儿子不怕⽗亲见罪，一定只有殉我⺟亲的了。” 　　左宗棠听了大惊失⾊的答道：“我儿快快不可存这心思。⽗⺟本是并重的，我儿只知有⺟，不知有⽗，那不是平⽇枉读诗书了么？” 　　孝威公子此刻已经哭得昏了过去，神智已失。左宗棠赶忙亲自督饬家人，将他爱子扶到卧室，急去延医诊治。诊治之后，灌下了药，孝威公子方始清醒转来。左宗棠又恳恳切切的劝了孝威公子一番，命他次⽇遄回原籍，不必再惜银钱，尽管多聘名医，去替你的⺟亲医治，否则你的⺟亲，还不怎样，你这个痴孩子，倒要不堪设想了。　　左宗棠说着，即将几封家书，付与孝威公子；并命一个姓卞的幕僚，携着三百两银子，伴送回籍。孝威公子同了姓卞的幕友漏夜赶回湖南湘陰，他的三个兄弟，首先告知⺟病稍愈，始与卞姓幕僚，略略寒暄，再问⽗亲在京之事。卞姓幕僚告知大概。　　孝威公子一面把信与三个兄弟，一面早已⼊內见他那位病⺟去了。　　孝宽公子先将一封较厚的家信，拆开一看，只见写着是：捻氛平靖，又晋官衔，行次天津，遵旨⼊觐。复拜噤城骑马之宠，优待劳臣，可谓至矣。　　惟以西事为急，垂问何时可定，当以进兵运饷之艰，非二三年所能蔵事，乃谨对以五年为期，而慈圣犹讶其迟，世人又以为骄。天威咫尺，何敢面欺，揣时度势，应声而对，实自发于不觉，恐五年尚未必敢如愿耳。西事艰险，为古今棘手一端，吾以受恩深重，冒然任之，非敢如赵壮侯自诩，无逾老臣也。尔等可检赵充国传，仔细读之，便知西征之不易。现又奏请刘寿卿率部从征。吾近来于涤公多所不満，独于赏拔寿卿一事，最徵卓识，可谓有知人之明，谋国之忠。昔寿卿由皖豫转战各省，涤公尝⾜其军食以待之，解饷至一百数十万之多，俾其一心办贼，不忧困乏，用能保奏救晋，捍卫京畿，以马当步为天下先，此次捻匪平，寿卿实为功首，则又不能不归功于涤公之能以人事君也。　　私虽有微嫌，于公谊实深敬服，故特奏请奖曾，以励疆吏。大丈夫光明磊落，舂秋之义，笔则笔，削则削，乌能以私嫌而害公谊，一概抹煞，类于蔽贤妒能之鄙夫哉。人之以我与曾有龃龉者，观此，当知我之黑⽩分明，固非专闹意气者矣。　　至陕甘饷事之难，所以异于各省者，地方荒瘠，物产无多，一也。舟楫不通，懋迁不便，二也。各省虽遭兵燹，然或不久即平；陕甘回汉杂处，互相仇杀，六七年来，⽇无宁事，新畴已废，旧蔵旋空，搜掠既频，避徙无所，三也。变以来，汉回‮民人‬，死亡大半，牲畜鲜存；种艺既乏壮丁，耕垦并少牛马，生⾕无资，利源遂塞，四也。各省兵勇饷数，虽多少不同，然粮价平减，购致非难；陕甘则食物翔贵，数倍他方，兵勇⽇啖细粮二斤，即需银一钱有奇，即按⽇给与实银，一之外，绝无存留，盐菜⾐履，复将安出？五也。各省地丁钱粮外，均有牙厘杂税捐输，勉供挹注；陕厘尚可年得十万两，甘则并此无之，捐输则两省均难筹办，军兴既久，公私困穷，六也。各省转运，虽极烦重，然陆有车驮，⽔有舟楫，又有民夫，⾜供雇运；陕甘则山径荦确，沙碛荒凉，所恃以转馈者，惟驮与夫；驮则骡马难供，夫则雇觅不出。且粮糗麸料，事事艰难，劳费倍常，七也。　　用兵之道，剿抚兼拖；抚之为难，尤苦于剿，剿者战胜之后，别无筹划，抚则受降之后，更费绸缪；各省受降，惟筹资遣散，令其各归原籍而已；陕甘则衅由內作，汉回皆是土著，散遣无归，非先筹安揷之地，给以牲畜籽种不可，未安揷之先，又非酌给口粮不可，用数浩繁，难以数计，八也。吾以此八难奏陈，实以陕甘事势，与各省情形迥别，非发匪、捻匪可比。果奠定西陲，决不能求旦夕之效，所以徐舂荣曾上书于刘仲良，王子寿亦上书于吾，二人所陈，确有见也。　　孝宽公子的学问本好，那年因见他的长兄孝威公子，中了壬戊科的第三十二名举人，从此更加发愤用功，不久果然⼊了府庠。　　这天看完他的老⽗的家信，对于陕甘之事，说得通畅详明，如数家珍，不噤觉得万分津津有味，竟把远道回家的老兄，以及那位卞姓幕友，一时忘记得⼲⼲净净。再将其余之信一一拆了看毕，因见都是命他们几兄弟，赶紧延医医治⺟病，并好好的劝慰长兄，便将所有之信，给与孝勋、孝同两个兄弟看过，遵照老⽗之命，分别‮理办‬。　　卞姓幕友瞧见周夫人的⽑病虽重，急切之间，尚无大碍，住了几天，辞别孝威、孝宽、孝勋、孝同四位公子，料定左宗棠必已起程，沿途了上去。等得在山西境內追着左宗棠的队伍，禀明一切。左宗棠听得周夫人的⽑病，还不十分碍事，稍稍放心一点，当下慰劳了姓卞幕僚几句，即向陕西进发。　　到了省城，巡抚以下，亲出接。左宗棠住⼊预备的行辕之后，细细问明近⽇匪众的军情。　　陕西抚台道：“现在陕甘一带的匪首，要算⽩彦虎，伪皇后⽩朱氏，伪公主珊凤，伪元帅熊飞鹏，女将翡仙，男将熊飞龙，以及另外一股匪头，名叫⽩翟野主的，都极十分厉害，他们本是流寇质，不主占领省垣。现闻爵帅率了大军到来，不知蹿往那里去了。晚生已命探子四出‮探侦‬，尚未前来回报。”左宗棠听说，捻须的答道：“中丞只顾筹措协饷之事，剿匪的责任，当然由兄弟担任。兄弟此次奉旨调补陕甘，打算到了兰州，布置妥当，再令部将出剿。” 　　陕西抚台，连连答应了几个是，方又问道：“爵帅此次西来，不知带来多少军队，哪些将士，晚生想来平浙的那些大将，要在浙江‮理办‬善后，一定不能随节来此。” 　　左宗棠点首道：“中丞料得极是，不过兄弟此番带来的一班将士，都是很好的脚⾊。”正是：　　作战当然重地理　　治军几次挽天心　　不知左宗棠所带的一班将士，究是何等人物，且阅下文。