一瓢饮全集免费阅读,第五章-艾叶小说网

书号:11708 时间:2016/8/28 字数:9112

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　　茶楼里，人声鼎沸，齐雪生直接上了二楼，画梅屏风梭是边厢雅座，他脫了帽，绕到屏风后，对久候在座的男人唤道：“怀南。”

　　男子短发整齐，戴著圆框镜，眉目清朗，看见他，笑咧了嘴。“雪生，好久不见。”

　　两人伸手紧握，一齐坐下。

　　曾怀南与齐雪生大学时在‮海上‬是挚友同窗，未完成学业便因故回乡，两人持续有书信往来，齐雪生此次南下，便是要与他会晤。

　　“你上次信里提的事我明⽩了。”曾怀南开门见山，温厚的表情突转冷硬。“何家船行的事不会有问题。刘司令还以为自己权倾一时呢！依他的作风，底下的兵倒戈是迟早的事，届时，我会要看到他求饶的模样。”

　　齐雪生不放心地看他一眼。“你跟的这位杨统帅，可靠吗？你自⾝的安危，有没有问题？”

　　曾怀南笑道：“姓刘的家伙欠我曾家的，一辈子也还不了！投靠杨先生是不得已的事，不看着那家伙偿命，就算学成归乡，也是枉然。我救过杨先生，这点事，他帮得了的。袁森这小人不⾜畏，只是雪生，时局几年內要平定是很难的，你得早⽇做打算，莫措手不及。”

　　“我明⽩。你也知道，我只是尽己所能报亲恩罢了，老太太若不在了，舂生会慢慢接掌齐家商行，长沙那儿，才是我的

。”齐雪生啜口香片，突然笑道：“没想到你一介书生，也变得不一样了。”

　　“为了生存，人是什么事都做得出来的。”

　　齐雪生抬眼，随即想起了秦弱⽔。

　　“你在信里头说，这次南下会携眷，怎么不见夫人？”说著从怀里掏出一个锦盒，推到齐雪生前头。“这是见面礼，请替我转

。”

　　齐雪生打开锦盒，一串质地通透、造型华贵的翡翠珠链现前，他愕然，忙合上退回。“太贵重了！况且，这次只是二房，不需收受重礼。”

　　曾怀南朗笑道：“客气什么？这种东西我现在还嫌少吗？拿去吧！让夫人⾼兴⾼兴。以前在‮海上‬，你对我的照顾也不少，我铭记在心。”

　　齐雪生微笑，手指拿捏著翠珠“只怕她用不上呢！可惜了这项炼。”

　　“唔？”曾怀南不解。“怎么说？她不爱见客？”女人鲜有不爱首饰的吧？

　　“她因为一场意外失明了，看不见呢！”

　　曾怀南先是一呆，接著‮头摇‬笑起来。“雪生，你倒是没变，总会做些出人意表的事。以前在学校，以为你会行医济世，没想到作起商人来了；原想着你会娶新派女子，却又奉⺟命娶了大家闺秀；现在又纳了二房，还是这么特别的女子！我倒想见见她，怎么有办法让一个奉行一夫一

制的男人娶了她，走吧，替我引见引见！”

　　她‮摸抚‬著冰凉圆润的珠链，没有特别的喜悦神⾊，把玩一刻后，她盖上盒盖，有礼道：“多谢了，我不习惯戴这东西，还是送给姐姐吧！”

　　齐雪生并不意外她的反应。“收下吧！怀南指名给你的，你除了书，从不说要什么，别人要讨你

喜也难。”

　　她抿嘴笑了，开起玩笑道：“舅爷想讨我

喜吗？您不恼我了？”

　　齐雪生看她一眼，兴味地走到她跟前，弯⾝贴近她耳腮低语：“不恼了，你肯讨我

喜，我自然会讨你

喜，你想要什么？”

　　她耳

一热，与他有了夫

之实，还是不能习惯他的亲近，她握紧十指，极力保持镇静。“我…我只想要…”

　　“别告诉我要我放你走，这婚事是你要的，我不是你的跳板，任你来去自如。”他先声夺人，制止她的妄念。

　　“别急，我还没说呢！”她忙转念，陪笑着。“我只想要雨花石。从前在家乡我有几颗，养在盛了⽔的⽩磁缸里特别好看，家里出事后，石子自然也没了，您可不可以替我要几颗回来？听说这里特别多！”

　　他撇撇嘴“你果然刁钻！”他勾起她下颚“我在想，如果，你双目完好，会嫁给什么样的夫婿？媒妁之言恐怕不会让你轻易应允吧？”

　　她在他手里不动，轻掀

道：“我⽗亲疼我，让我读书识字，就是不想让我盲婚过一辈子。我⽗亲说，女子也可以自立，不需要靠男人才能活，如果男人不能真心待你，与其被‮蹋糟‬，不如孤⾝一辈子。这世上女子可做的事很多，不是只有相夫教子，我⽗亲——”

　　“你⽗亲没要你向男人

婚吧？”他抢⽩道。

　　她怔住，挣脫他的指力，回⾝挨近

铺，拔去发簪，松了长发。

　　“我⽗亲要我好好活下去。”她背著他道。“对不起，累了您，我知道您是好人，那天，您其实可以横了心，不受我要胁。小平兄妹了解您的为人，知道您会善待我，才肯帮我的。您老是冷口冷面，其实

怀磊落，就算您对我没有男女之情，在齐家，我也不会受人欺凌。我早已绝了婚配的念头，嫁了您，我就不用再担心遇到袁森这种小人，这是我原来的盘算，如果让您难为了，请多担待。”一口气说完，她忽觉

口少了鲠刺，轻松许多。

　　她回过头，才走一步便撞上了一堵‮硬坚‬的⾁⾝，他扶住她臂膀，让她站稳。

　　“今天⾝子好多了吧？”他口气忽变得温和多。

　　她点头。“休息了两天，没事了。”他问得

突兀。

　　他面⾊一整“你

读诗书，自以为看透世情，心眼还是天真得跟女孩儿一样，我要是你想像的好人，怎么会碰你？护著你，让你清清⽩⽩再嫁不是美事一桩？”

　　她傻了，半张著嘴丕言语，半晌才答：“那是因为…因为…”

　　“因为什么？”他似笑非笑地

问。

　　她不是没想过这一点，她猜想，也许

婚之举使他心存怨气，他再仁厚，总是堂堂男人，加上她多次惹恼他，他才会恼羞成怒，要取得代价，建立尊威，否则不必在同

多⽇后才行夫

之实。她也想像过各种婚后可能

，失去清⽩是其中一项，但既然下定决心，不再奢望有关好的情爱降临，那么⾝子给了恩人，也不算是坏事。她虽保守，并不愚昧到痴心妄想，以为不必付出一点代价就能保全自己，起码，他的碰触并不令她太反感，最大的感觉反而是尴尬和窘迫，以及初尝‮雨云‬的惊慌失措，然而这些感受，她怎能如实向他说明？

　　“我——不知道，但是我可以断定，您脾气是大了点，但不是坏人。”她低垂著眼，即使看不见，也不敢

视他。

　　他忍俊不住，捧起她的瓜子脸“秦弱⽔，看不见男人的眼光，就是你最大的危险，你以为我不爱你，就不会想要你吗？”

　　她一震，哑口无言。

　　“你看似倔強冷淡，其实心无城府，不懂世事，无意间就让男人想一探究意，却又防范不了男人，这是我不随便让你出外看戏的原因。那⽇我答应你的要胁，不是怕你张扬，更非想作仁人君子，是你昅引了我的好奇心，我做个顺⽔人情罢了。刘司令虽喜捻花惹草，但更贪财，是我齐家一只昂贵的古玩才让他罢手的，我这么坦⽩一说，你是否对自已当初的判断力失望透了。”他等著她的反应，目不转晴地观察她。

　　她眼眶泛了一层⽔气，脸庞在他手中微颤。

　　“你别期待有好人能护你一辈子，如你爹说的，你得靠自己，我问过诊治你的大夫，你的眼睛还是有希望看得见的。这次路过扬州，你无意停下探亲，我不知道你在逃避什么，你不说，我不会強迫你，但是自立

本之道，还是得复明，否则，这个世道，谁也保不了谁。”他不留情地说著，不让她挣脫他的掌心。

　　“我明⽩了。”她幽幽的说。“可以放开我了吗？”

　　他手一松，她回头摸索到

沿，坐上

，长发披颊，面⾊苍⽩，膝上的双手不明的颤著。

　　好半天，她终于开了口：“是，我是在逃避，因为，我⽗亲——是我害死的。我想，或许我失明的原因，是再也不想看到自己这张脸。”

　　他惊异地瞠大眼，顿时说不出一句话。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　人力车停在长沙市郊区一户宅邸前，她下了车，不等小鹃扶持，蹲在围墙角便⼲呕起来，除了⽔，空泛的胃

本没有东西，她明智的半天未进食，躲去了晕车⽑病引发的呕吐。

　　齐雪生二话不说，直接抱起她走进‮大硕‬门牌上书写著“齐园”二字的宅院里。

　　齐园占地很广，不输苏州城里的齐宅，但一进门就感受到了萧条之气。并非园子里草木不生，或门面破败，宅子各处是修缮过的，有些门楣窗棂还是簇新的，花木掩映有致，大堂里的桌椅也没灰尘覆盖，就是有一股说不出的清冷，在四下盘桓著。

　　从一进门开始，

接齐雪生一行人的只有管家、家仆和厨子三人，再没半个人影，看着齐雪生怀里的秦弱⽔，彼此面面相觎，却都不问一句，训练有素的将主子引进后院一处已打扫⼲净的厢房。

　　“送点⽔来，让太太梳洗。”齐雪生将秦弱⽔安置在

上，吩咐了一句。

　　管家模样的中年男子知道他新娶了二房，急忙退出准备。

　　秦弱⽔撑起虚脫的⾝子，疑惑地问：“这不是旅馆？”

　　“不是。”齐雪生对小鹃道：“和厨子说一声，晚饭弄得清淡点。”

　　小鹃带上门后，他脫下外⾐，倒了杯茶，递在她手心。

　　“这是齐家在长沙的老宅，我十五岁时，才举家迁至苏州。这里除了几个下人，就是空的，我每半年都会回来一次，看看宅子和齐家附近的田产。”

　　她微讶，原以为他从南京转往长沙是为洽公，没想到是回老宅探看。

　　“可惜我看不见，这里不知道生成什么模样，有没有池子？”

　　他笑笑。“我可以慢慢说给你听，这里没有池子，你若

闯顶多撞了柱子或滚下台阶，没有落⽔之虞。”

　　她讷讷道：“对不起，老是给您添⿇烦。”她喝了口茶，递回杯子。“我不习惯长途跋涉，老是晕车，您别恼，我休息一晚就好。”

　　“最好是这样。”他就著她的杯子喝了一口茶，瞅著她。“你这一趟出门精神好的⽇子没多少，我想碰你还找不到好时辰呢！”

　　她听罢一呆，连想到这些出门在外的⽇子，她昏昏沉沉居多，他几乎与她分房而眠，只命小鹃陪寝，想来是怕同

共枕，他若起意求

，会⼲扰到她恢复体力，但是——他不必这么直言不讳吧！

　　一股⾎气直冲两腮，她想翻⾝下

，没估量好离地‮寸尺‬，直朝前摔，他及时接住她，执起她的脸道：“怎么样？两句话就让你精神好多了，可以下

走动了吧？”

　　“舅爷——”她羞恼地喊。

　　他纵声大笑。“开个玩笑罢了，这么认真？你休息一下，明天如果⾝子没大碍，到园子逛逛，别老闷著。”他嘴角含笑，走出房门。

　　她端坐好，忽然想起了什么——他在逗她呢！他知道了她的过去，似乎没有影响他的态度，他的深沉，的确不是她所能测度。

　　她竟奢言自立，如此近⾝的男人她都摸不透，还能做些什么事？

　　晌午，她简单的用过午饭，小鹃端了脸盆让她洗手，她随口问：“舅爷还没回来吗？”

　　“还没呢！听管家说，这附近还是有些没脫手的田产，舅爷去看看，中午没见他回来，大概在商家那儿用餐。”小鹃替她抹⼲双手，笑道：“齐园真大，我逛了一下，还没逛完呢！”

　　她也笑“你想逛就去逛吧，这儿没什么人，别担心。”

　　“还是我陪您去吧！我先去倒个⽔，马上来。”

　　房內陈设小鹃虽与她描述了一遍，她还是不能马上

悉，不敢随意走动，怕碰撞了贵重花瓶、装饰品什么的，她不想出这些差错，让这里的下人侧目，影响他们对齐雪生的观感。

　　她端坐不动，有脚步声在房门口响起，直步向她，沉稳缓慢，在她跟前停止。

　　“舅爷？”她笑猜。“你又想做什么？”

　　齐雪生常默不作声进屋，好整以暇的观察她一举一动，再出言吓她一跳，次数一多，她已习惯，不再慌张。

　　“舅爷？”

　　来人保持沉默，鼻息几下可闻，却带了一道檀香味，和齐雪生的声息有著差异。

　　她不再出声，警敏地倾听一切动静，突地，陌生的五指轻抚她的左颊，有些耝糙冰凉，但不似齐雪生的掌指修长温热，她下意识闪避，喝道：“谁？”

　　手指似乎缩了回去，一声幽凉的叹息随之传来。

　　“真可惜，模样这么好的孩子，竟然看不见。”

　　语气带著惋惜，她却著实吓了一跳，是个陌生的女人！绝非昨⽇那些下人之一，听声音似乎有了些年纪，何以出现在此？

　　“别怕，我是雪生小时的

娘，我本姓陈，单名一个芳字，住在祠堂后头的屋子里，特地来看看你。”陈芳拍拍她的手，安抚著她。

　　“对不起，我没听他提过。”她连忙站起来。

　　陈芳点点头，是明了的表情，进而察觉到秦弱⽔看不见她的神情，体贴道：“我明⽩，雪生昨晚来看过我，向我提起你，你昨天不舒服，所以我今天才来看你，坐下吧！”

　　齐雪生的

娘？为何孤⾝一人待在老宅？

　　据闻，齐家老太太膝下只出何太太及齐雪生一子一女，在海外的齐舂生及已远嫁的齐秋芳是早逝的二房所出，三房的二子则是齐老爷五十多岁才出生的，如今才十岁出头，人丁不算单薄，但齐家要再容下一个女人并不难。一般大户人家的

娘在主人家若责任已了，不是回乡养老，就是终⾝待在主人家继续服侍

大的孩子，很少孤伶伶守著个大房子度⽇。

　　“为难你了，不过有雪生照顾你，应该不会有事的。这孩子固执，有时候得罪人了也不改脾

，你得多提点他，让他收敛些。”

　　那温柔而真挚的语调，把她当自己人般说话，令她受宠若惊，她笑道：“

娘太客气了，我下添⿇烦就很好了，哪有能力提点舅爷呢！他还有太太呢！”

　　陈芳转了话题“太太？那位严家三‮姐小‬？我至今未见过呢！雪生没带她回来过，这里冷清，除了雪生，他们都不爱来。”

　　她热心道：“

娘喜

热闹吗？可惜我不方便，否则可以让我留在这陪陪您。”

　　陈芳拍拍她的肩“不，你得留在苏州陪雪生，我一个人习惯了，每天念个佛经时间就过去了，你是好孩子，雪生若有不是，请你多担待，他嘴硬心软，有时真不讨喜。”

　　她愕然，不解陈芳为何殷殷嘱咐她多尽心待齐雪生，她在齐家

本没什么作用，上头几位老人几乎和她少有

集，食⾐住行在自家小院落就可打发，如果不是齐雪生常留下过夜，恐怕严婉茵也懒得理会她。

　　“

娘，舅爷他——”她嗫嚅著。“是为了某些原因才要收房的，并非对我…特别喜爱，我没法改变什么，对不起，要让您失望了。”

　　陈芳笑而不答，忽然走到她⾝后，著手梳理起她未挽起的长发来。

　　“

娘——”她吃惊。

　　“你都和他成亲多⽇了，怎么还是那么生疏？他洋学堂念久了，其实不摆架子，老仆叫他名字，他也不忌讳，他有个小名，你知不知道？”

　　“小名？”

　　“是啊！老爷取的，叫二⽑。”

　　“二⽑？”她咬紧下

，不让自己笑出声。

　　二⽑？和⾼头大马的他实在搭不上边。

　　“小时候他⾝子弱，头顶长不出头发，只有稀疏几

，老爷替他取蚌啂名，让阎王嫌他，可以好好活著，他上了小学堂以后，就不准家人这么叫他了。哎！从前老太太的头发都是我负责的，一晃十几年了，不知今天生疏了没。”

　　陈芳手势极利索，三两下就将她一头如云秀发盘起，鬓发无一丝掉落，女人从⾝上拿出一

⽟簪，穿过她的发髻，満意地笑了。“孩子，别妄自菲薄，将来的事，没有人知道，但是我可以确定雪生的

子，他不喜

的人，是不会多去接近的，没有谁可以勉強他。我走了，你多保重。”

　　她尚未接下话，陈芳已翩然离去，带上门走了。

　　她发了好一会楞，直到小鹃蹦蹦跳跳的出现，扶起她的手臂道：“‮姐小‬，舅爷在后园子等你，让我带您去。咦？您会自己盘发了？这簪子哪来的？”

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　齐园后院。

　　“你现在走的是园子的石板路，直通后方那片杏花林子，这儿没有人工湖，也没有小池子，周围都是花木，你左侧就是木槿和海棠，再过去一点是茉莉和蔷薇，右侧是紫芸和杜鹃——”齐雪生陡然止声，莞尔道：“我说得太快了，你可能记不起来。”

　　她仰起螓首让暖风拂面，笑道：“不会，我想像得出来，花很美。快夏季了，茉莉要开了吧？我很喜

茉莉，可是不能太靠近，我对浓郁的花香过敏，⽟兰我还受得住。”

　　他扶著她继续前行，近夏的气味宜人，除了微微虫鸣，几无人声。

　　两人无言行走了一段路，他放开了她，退至她⾝后，声音有些异样。“前面是一片草地，没有障物，穿过草地，就是杏花林，你现下自己走过去。”

　　她微愕。“可是，这里我还不

——”

　　“快走！”他忽地严肃起来。“不是每一次都能有人伴著你走，如果不敢走，就睁开你的眼睛，让你自己看清楚前路。”

　　“我——”他为何突然难为她？

　　“惩罚你自己看不见不能解决你的心病，不想受人‮布摆‬就得让你的眼睛复原。你没有害死你⽗亲，当初决意要收留潘良的是你⽗亲，你⽗亲视他如子，让他在自家学堂受教，十年来待他与亲生儿子无异，他不该起了琊心，得不到就想毁掉——”

　　“舅爷——”她颤巍巍地想回头。“潘良是我从街头带回来的乞儿，如果不是我多事，我⽗亲下会应我要求收留他！我们一起长大，是我愚昧，不知他对我有私情，是我，害了两条人命——”

　　她‮腿双‬一软，跪坐在地，掩住脸面。

　　如果一切能重来，她该在十一岁那年，就放开那揪住她⾐角的街头乞儿，那么这一刻，她还好好的坐在自家学堂教室前，教导那些村里的孩子们念书写字；傍晚时，在院子前搬张凳子坐下，听⽗亲与村里的洋神⽗谈著海外的奇人异事和一些新思嘲，以及她心向往之人能自由选择命运的国度。

　　秦⽗开阔的

襟和眼界，让她兴起想随神⽗回‮国美‬求学的念头，在她兴⾼采烈在心底素描未来的同时，浑不知那双在角落追随她的目光，却愈形

骛。

　　在她还不明⽩爱情的同时，就看到了潘良眼里的恨，像一把烈火，烧毁了潘良心中

植的爱意和恩情；在秦弱⽔拒绝潘良求婚，以及他力求秦⽗允婚失败的那一刻，燃烧到了最⾼点。

　　浓眉大眼的潘良，如手⾜一样的潘良，再也看不见过往一切恩情。她始终不明⽩，他对她的执念有多深？竟令他选择了毁灭的手段，在秦⽗与洋神⽗聚谈的夜晚，

迫秦⽗就范，在遭秦⽗及神⽗义正辞言痛责之后，没有犹豫，刺杀了两位长者。

　　被烟呛醒的她，在屋外对著浓烟烈焰中无助的大喊，负伤逃出的⽗亲只说了两句话便咽下最后一口气。

　　烟

薰了她的眼，窒息了她的心，封闭了她的未来，在村长家中醒来的她，再也看不见任何东西，她说服不了自己，她是清⽩无辜的！

　　“站起来！”齐雪生不留情地拽起她。“你⽗亲让你受教，不是要你独善其⾝，把潘良带回家，是他教你的作人原则，要你懂得怜恤他人，你做了该做的事，但不表示潘良必然懂得回报，这不是你能掌握的事。你⽗亲要你好好活下去，绝不是要你苟活，如果你说服不了自己，那么你⽗亲在你⾝上投注的心⾎就要落空了。”

　　她抹⼲了泪，谨慎地踏出两步、三步，再回首“舅爷，我不想——”

　　“走过去！没什么好怕的，我就站在这儿！”他冷声催促，不让她回头。

　　“快走！”声音多了不耐烦，她百般为难地再挪移脚步。

　　地上是青草，但没了扶持，她却有如行走在绳索上，仿-下一步就有石子会绊倒她，让她战战兢兢。

　　“磨蹭什么？让我看看你的能耐，你都有本领算计我了，你若有勇气到达那片杏花林，我可以想法子延请名医，医治你的眼睛，到时候，你想去哪儿都行，又何必在齐家仰人鼻息？”

　　他一番话，让她还有选择余地吗？

　　她毅然仰起脸，连续走了好几步，途中鞋尖不慎给茂密的草

住，重心不稳，一脚倾跪，她两手撑起上⾝，继续迈步，感到自己离他越来越远，勇气却增生了。

　　只不过是到林子那儿，再远，也不会超过一里吧？与其心惊胆战的慢慢走，不如咬牙直奔目标，无论如何，齐雪生都在后头。

　　她心念一起，执起裙摆，发⾜狂奔。

　　暖风在耳边快速掠过，如鼓心跳是她唯一听到的声音，她跌了几次，爬起来几次，似乎还是到不了尽头，前方净是空旷地，她不作他想，用尽余力奔跑，在耗尽最后一分力气时，一道蛮力勾揽住她的

，将她硬生生往后扯退，她跌卧在宽厚的暖怀里，咳

不已。

　　“我没叫你用跑的，你快撞上树⼲了。”齐雪生

了口气，将她扶直站好，看着她披头散发、満头汗

，没好气地把挂在发梢上的簪子放进她手心。“回去吧！看不出来你

能跑的，我相信你的能耐了。”

　　她揩去了汗⽔，口⼲⾆燥，默默凭直觉往反方向走。

　　“上来吧！我背你。”他挡住她去路，弯下

。

　　她想了一下，不愿逞能，两手摸索到他的肩膀，往前倾靠上去，他反手一撑，稳稳背负起她，没花什么力气地行走着。

　　“舅爷？”她在背上轻唤著。

　　“我方才做到了，你会不会食言？”

　　“不是这回事，是你后头说的那两句！”

　　“我想去哪儿都行，不必在齐家仰人鼻息。”

　　他睫⽑扬了扬，停顿了一会，又继续前行。

　　她⾝轻如燕，紧紧贴附著他，稳定的步伐节奏感使疲倦的眼⽪渐垂。

　　他心波动了一下，深昅了口气，道：“别再叫我舅爷了，叫得我在

上像在欺负女娃儿，我没有名字吗？”

　　“二⽑。”她扬起

角，没睁开眼。

　　他呆楞了一会，气恼地朝在廊檐下等候的小鹃走去。